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白鹤轩手中折扇啪嗒一收,啧啧摇头。
“阿馥,看来比起这位公子,我可没资格自称冤大头!你说,究竟是什么人,才会傻到愿意接受这样离谱的天价?”
梅馥迎上他故作探究的目光,嗤笑一声。
“展墨,我知你已猜到他是谁了,何必明知故问?”
白鹤轩笑了一下,起身将手递给她。
“走吧,我们去取银子,本来这笔嫁妆钱我是决计不会要的,可既然你能坑到这样的冤大头,我便也不和你客气了,而且我想……这会让沈冰柔很不开心,而你一定很开心,你若开心,我便也开心了。”
西街坊后头,有一处幽凉小院,干干净净三进三出几间房子,前头价钱谈妥,便会将客人引到此处签订协议,交钱拿货。
顾少元此时已经取下青纱帷帽,小厮前来奉茶,他也不接,目光落在牵手款款进门的那对男女身上,眉目凝重。
梅馥见到顾少元,故意做出惊诧的表情。
“顾相?怎么是您?”
顾少元起身看着她,尽量让自己的语气听上去趋于平静。
“是你从冰柔手中买走了它们?为什么?”
自从顾少元得知西街坊拍卖梅馥嫁妆的消息,他就已经决心无论付出什么样的代价,也要将它们全数赎回,他没能留住她的人,起码,要留住她余下的这些东西。
顾少元一早便瞒着沈冰柔,屏退随从,戴上帷帽策马至西街,却在路过黄四娘摊子时下意识勒住了马。
黄四娘生意很好,摊子周围围满了客人,顾少元仿佛在那些男男女女当中看到了自己同梅馥,不由看得呆了去,正欲上前买一笼梅馥最爱的三鲜包子,却听黄四娘拉着几个熟客道。
“怎么不是真的!我看得清清楚楚,那眉眼,那身段,还有喊我“黄婶”的语气,分分明明就是梅家大小姐!乖乖!吓得我把那银子反复确认了几遍,还好没有化成纸钱,阿弥陀佛!大约是我从前待大小姐也好,所以她才没舍得吓我罢?”
顾少元猛地一颤,又听客人道。
“你说她既是鬼魂,怎么会坐着马车进到西街坊去?该不是听说要拍卖她的嫁妆,所以显灵了吧!“
顾少元心跳急促,大脑一片混乱,飘忽着赶到西街坊中,双脚似踩了一团棉花,在看到端坐在雅间中的梅馥时,他的心几乎提到了嗓子眼,他双拳紧握,一遍遍告诉自己,那不是她,不可能是她,她已经死了……
那是……娉姬。
顾少元凭着残存的理智,得出这个结论,可同时又陷入了迷惘,为什么她会在这里,听说她被夏雪篱转手送给了天弦阁主,此番,是跟着他来参加拍卖的么?原本以为夏雪篱对她极其宠爱,最终竟把她当成玩物器皿一样送人……
顾少元闭上眼,摇了摇头,每次见到这个女人,见到她那张酷似梅馥的脸,他总是心意动摇,差点忘了她是盗走他官印,几乎造成清流一派困局的罪魁祸首。
顾少元定了定神,重新将注意力放在梅馥的嫁妆上,却在听到人群中那句“这图纸设计,可都是顾相亲力亲为的。”时,如遭电掣。
他精通文墨,尤其擅画,还记得当年梅馥突发奇想,要他亲自替她设计这顶凤冠,可彼时他的一颗心早已飘到沈冰柔身上,难免敷衍,梅馥软磨硬泡缠了他三天,他拗不过,这才无奈地提起笔。
“好吧!但是若让我爹知道我不务正业,专在这些闺房乐事上浪费笔墨便不好了,所以你一定要保密。”
这件事,除了他和梅馥,只有那制凤冠的刘玄机知道……
想到这里,顾少元又忍不住深深地望了梅馥一眼。
娉姬,娉姬,为何你每一次出现,都和梅馥有着千丝万缕的干系,就好似……她还魂了一般,若不是他派人到江南调查过她的身世,他几乎都要认定娉姬就是梅馥本人了。
梅馥见他痴痴望着自己,心中冷笑,从曹掌柜手上接过那张拟好的契约,提笔签过名,方递给顾少元。
“那么顾相,你我都是爽快人,签了契约,咱们是不是把明日交余款的时间地点定一定?彼此也都方便。”顾少元低首看着雪白宣纸上清隽的“冯娉”二字,心中微微失落,这不是梅馥那龙飞凤舞的狂草,她始终……不是她。
“好……”
梅馥微微颔首,又道。
“对了,顾相,妾知道一夜之间要准备八十万两现钱,并非易事,纵然是顾府这样的名门世家,也要大费周章……您家掌管钱财的乃是老夫人与夫人,我想她们二位怕是不会轻易点头吧?”
顾少元长眉一皱,嗓音暗沉。
“我自会处理。”
梅馥与白鹤轩对望一眼,笑道。
“妾体谅顾相难处,所以想了一个两全其美的办法,据妾所知,先夫人的嫁妆可不止这几箱,不是还有酒庄茶楼一类的产业陪嫁吗?不如顾相将城东的酒楼“蓬莱春”与城西的“太白酒坊”与我,另外再加上梅府朱大街的园子,我想便足以抵八十万两了,你看如何?”
顾少元抬眸,目光中多了一分警惕。
“你要梅家的产业,究竟想做什么?”
梅馥呵呵一笑,含情脉脉地看了身边的白鹤轩一眼。
“顾相多虑,想必顾相也知道,妾如今是白郎的人了,虽还未成婚,可自古君为臣纲,夫为妻纲,当初为买先夫人嫁妆,尊夫人敲诈了白郎那么一大笔银子,天弦阁东拼西凑,挪了很多紧缺,所以现在艰难得很,妾若不置业添产地帮补些,岂非太不贤惠了?”
一席话听得白鹤轩忍俊不禁,梅馥这话说得楚楚可怜,处处弱势,但分明等于告诉顾少元“沈冰柔她贪得无厌,敢坑我一分银子,我便要让她百倍奉还。”
顾少元的脸色十分难看,梅馥这笔嫁妆的来龙去脉,他总算弄清楚了,深恨沈冰柔贪婪的同时,心中又莫名叹息……娉姬,她究竟是个怎样的女子,当初在夏雪篱身边时,她一心一意为他,如今在白鹤轩身边,她也是如此……真的值得吗?
“好,那些产业在顾家,也不过是勉强维持罢了,你若有自信让它们变得更好,便拿走吧……”
顾少元接过纸笔,在落款处签下自己的名字。
这话是发自内心的,顾家世代书香,从未有经商经验,沈冰柔更是个眼高手低的人,自从梅馥不在了,那几家茶楼酒坊,早已不复昔日辉煌,经营不善几乎濒临倒闭。
他叹了口气。
为何总是在她离开后,她的好,才一点点浮上心头,果然还是得来太易,所以没有好好珍惜,如今后悔,却又到哪里去寻她?
曹掌柜手抖脚抖地走过来接住那张契约,方才梅馥道出顾少元身份时,他几乎没吓得携带整个西街坊伙计潜逃。
谁能想到,堂堂的刚正不阿的顾相,竟然会光顾黑市!还签下这有史以来最最荒唐的天价契约!这些都还是其次,可这是……知法犯法啊!
曹掌柜咽了口唾沫,大着胆子道。
“那么两位明日……”
顾少元身心俱疲,不想久留,毅然道。
“明日午时,蓬莱春,我会带着地契前来取货。”
“很好,一言为定!”
梅馥对顾少元福了福身子,转身正欲挽着白鹤轩离去,顾少元突然叫住了她。
“娉姬……”
梅馥回首柔柔一笑,顾少元怔了怔,方开口。
“我……有话想对你说。”
梅馥本欲拒绝,白鹤轩却抚了抚她的发,柔声道。
“我先去吩咐老张备好马车,阿娉你这边完了,自己过来便是。”
梅馥本不想多同顾少元纠缠,无奈白鹤轩多事,不给她婉拒的机会,她只得站定。
曹掌柜见白鹤轩走了,连忙十分有眼力见地跟着退了出去,屋内只剩下两人。
梅馥等了片刻,不见顾少元开口,不耐道。
“顾相若是没什么事……”
“他对你好吗?”梅馥愣了愣,反问。
“谁?”
“白鹤轩,我听说此人是个温雅君子,可你到底曾是夏雪篱身边的人,他……”
“白郎对我很好……”
“我没记错的话,你也曾说过,夏雪篱对你很好,可你如今,又是为什么站在这里?”
提到夏雪篱,梅馥心中一刺,面上却笑靥如花。
“多谢顾相替妾身着想,只不过天下男子,皆是一样的负心薄情之辈,即便今日奉我为珍宝,明日又何尝不会弃如敝履,我想这一点,先夫人梅馥深有体会,可惜她明白得太晚,最终将命都搭上了。我冯娉虽然长着和她一样的脸,却不愿赴她的后尘。情爱这东西,不过是一时迷障,看透了,便一文不值,所以我只为自己而活,男人嘛,几日一换,诚然也没什么大不了……”
顾少元面白如纸,万万没想到她会说出这样一番话,他一时语塞,竟半句也答不出来。
梅馥冷笑一声,颔首。
“白郎还在等,恕妾失陪。”