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明珠公主，讳明珠，字怡安，成祖幼女也，贤德皇后所出。少有慧，多远见，成祖爱之，曰掌上明珠。英宗、荣安王亦爱之。及出乃封公主，加号明珠，后屡有加封，史以明珠记之。公主前有开拓之勋，后有辅政之功，时人多称颂其德，终身未嫁，不掩其风采。谓两千年间，以功勋立世者，首推明珠公主一人。

……

明珠公主，明珠公主，名副其实的掌上明珠。世上没有哪个公主的封号和她的名字一样，就算再宠爱孩子，也可以给她取个尊贵的封号比如“昭”“懿”之类的美好词汇，可周煄就是这样任性，只说大俗大雅，就叫明珠公主，让人从称呼上就知道，皇家最爱的就是这位小公主。

明珠公主也不负所望，从小就这么金尊玉贵、万千宠爱的长大的。

若是她就这么平安长大，适时嫁人，子孙满堂、安享晚年，可能史书上就没有那么多内容可记了。

明珠出生的时候，已经有一个长自己十三岁的大哥、长四岁的二哥，她就是幺儿，即便她的出身让母后不孕，也没能减轻皇室一家对明珠的喜爱。不止父母兄长喜欢她，咸宜长公主这个姑姑也喜欢她，其他诸如谦王府、福王府的长辈们都喜欢他。也许有皇族中人跟风，或者觉得一个女儿再宠也没大碍的考虑，但你不能否认明珠是个十分可爱的女孩子。

明珠小的时候，周煄最担心的是明珠长了一身公主病。

明珠和咸宜公主的女儿新城郡主交好，平日交友大人也不管，两人居然胆大包天，趁大家不注意甩开侍卫，跑出去把隆安侯家的世子给打了，这年她们俩才八岁。

一听消息周煄哪里坐得住，赶紧把人叫回来，又派人前去查探情况。多亏明珠和新城自小在京城长大，出席过很多活动，隆安侯家的世子也认得她们，才没让天之骄女挨打。

可这不能改变这两姐妹逃家、打架的事实，周煄心里对自己说再不能手软，小孩子必选要教，以她们的身份自然一身无忧，可若是不知轻重、不懂世情，一闯祸绝对难以收拾，有这样尊贵身份，注定成为千古罪人。再说，什么都不会，懵懂过一生，又何必来世上走一遭呢。

周煄板着脸走进内室，明珠和新城一见他进来，就噗通一声跪下了。

那沉闷的响声，差点儿就让周煄崩不住了，呀，这得多疼啊，从小捧在手心上的明珠啊！

易云走在旁边，一看就知道这“孝女”的周煄心里在想什么，也不看看刚刚是谁信誓旦旦说要“给她们点教训”，易云深怕周煄心软，一记鹰爪功在周煄手背上掐了一爪子，才让周煄稳住了。

周煄和易云坐在主位，卫华也过来了，咸宜公主外出巡视京郊孤慈院还没回来，但现在已经是三堂会审的架势了。

周煄端着茶杯轻抿一口，端足了架子，慢条斯理道：“怎们回事，说吧~”

“爹，都是我的错，我不该带着新城妹妹冒险，还和人打架，您罚我吧，新城妹妹身体不好，您别怪她。”明珠倒是敢作敢当。

“哦，就这点儿错？”周煄的声音不辨喜怒。

明珠皱眉想了想，还有什么？私自离宫？不对，她留了字条啊，再说平时她私自离开，去咸宜公主府找新城玩儿的时候更多啊。甩开护卫？没有啊，虽然明面上没有人跟着，但有侍卫暗中全天保护自己，她是知道的啊。那还有什么？明珠想不出来了。

“爹爹，都是明珠的错，您别生气。”想不出来错在哪儿，不妨碍明珠先认错，一行眼泪缓缓流了下来，明珠哭法和一般小孩子还不一样，不是咧着嘴干嚎，她就这么沉默无声的看着你，一双妙目全是泪光，神人都挡不住啊。

“都是我的错，都是我的错……”新城在旁边看着一直以大姐头姿态护着自己的姐姐开始流眼泪，自己也忍不住了。

卫华的脚不自觉得动了动，谁不心疼自家宝贝女儿。

易云左右瞟了一眼两个傻爹，就知道他们对女儿狠不下心来。易云可是知道明珠“哭功”绝活的，两个傻爹也是，上了这么多次当，还次次看不穿，看来管教女儿还得自己来。

易云一拍桌子，厉声道：“闭嘴，不许哭，还有脸哭，你们打人的时候怎么不哭。隆安侯世子二十多岁的人了，难道还打不过你们两个小姑娘，站着任你们打，是因为你的身份。本宫耳提面命的说过，不许仗着身份那欺辱大臣，你们俩学到狗肚子里去了。”

“娘，不是，我们是师出有名的。”明珠看苦肉计不管用，马上开始“讲道理”，“娘，隆安侯世子太坏了，我们这是替天行道。娘，你知道隆安侯家的珠儿吧，她和女儿的名字一样，可在家里过得太苦了。她明明是正室嫡出，可隆安侯世子不喜欢她娘、也不喜欢她，昨天进宫来，我看见她手臂上全是伤痕。她在家里被嬷嬷欺负、被庶妹欺负，他爹都不管的，只因为他娘没给隆安侯世子生儿子。”

周煄和易云对视一眼，他们还不知道这事儿呢。周煄登基已经二十年了，女性的地位大大提高，而且法律也规定嫡妻的待遇是历朝历代最好的，事实上因为女人有了更多安身立命的机会，很少有人会去做妾了。

隆安侯这样的老牌勋贵可能还有纳妾的风气，现在独宠嫡妻才是新的潮流。

爵位只能嫡出继承，庶子再能干也只能另外打拼，碍于这样的规定，男人就是在不乐意，也抱保证嫡妻生个儿子啊。隆安侯是怎么回事儿，还有他们大人都没听说的消息，两个小姑娘是怎么知道的。周煄不怕明珠鲁莽，怕的是她被人利用。

新城在一旁哭得上气不接下气，直打嗝，周煄看卫华已经忍不住了，赶紧道：“姐夫先带新城去休息。”又对侍立一边的福寿道：“传御医。”

等卫华父女走了，周煄才道：“起来说话。”

“爹，您帮帮珠儿好不好，一样都是女孩儿，我们还有一样的名字，她怎么过得那么惨。”明珠哭道。

“起来说话，过来。”周煄忍住把明珠一把搂进怀里的冲动，道：“明珠，爹不反对你打抱不平，可手段不能太次，就你这么直接冲上去打他一顿有什么用？还有，若是假的怎么办？你有没有想过珠儿可能是骗你的，就是想引诱你为她出头，巩固自己的地位。你忘了上次秦染墨利用你刷名声的事情了？明珠，你是公主，很多人仰慕你，自然有更多的人想要利用你，伤害你，爹和你说过的，害人之心不可有防人之心不可无。”当然，胆敢拿公主当踏脚石的，周煄早就让他自食恶果了。

“爹，我查过的。”明珠抹了把眼泪，道：“我查过了，隆安侯世子是真的虐待妻子和女儿。珠儿说他爹的侍妾她曾经叫过表姨的，后来表姨家犯错被削职了才成了他爹的侍妾。珠儿说的是真的，我让暗卫查过，隆安侯世子夫人现在卧病在床，不能管家、不能交际，珠儿都是您下旨让适龄嫡女全部入宫我才认识的。”

周煄一听就能脑补出一场表兄妹青梅竹马、嫡妻偏偏另有其人的狗血戏码，但这些八卦不是周煄该关心的，“隆安侯一家如何，自有国法惩处，关你什么事儿？”

“爹，按照法律，能怎么办嗯？”

“若你说的是真的，看当事人的态度，若是嫡妻愿意原谅他，责令改正，酌情降爵；若是嫡妻愿意和离，发还嫁妆，独立女户。”独立女户，女人就要交税，很多人不会走这条路的，托庇在男人的胸膛之下，不是女人的错，是人都会有的惰性。

“隆安侯世子夫人懦弱得很，又怎么会和离，珠儿岂不是要在哪里一直受苦。”明珠道：“所以我才跑去打他一顿，让人们都知道明珠公主讨厌他，爹爹不喜欢他，这样大家也就都不喜欢他的。”

如果法律不能惩处，就让道德来制裁，这是明珠要表达的意思吧。周煄难以置信，她才八岁啊，哪里就能想到这么深。

“明珠，那你有没有想过，你亲身上阵打人能救的只是珠儿一个人。隆安侯世子家的事情我和你娘都不知道，证明他们瞒得多好，若是因为你掀出来，日后有同样情况的人会瞒得更好，那些受苦的人怎么办呐？”周煄恶意问道，这简直就是不讲道理的责问，无私救人反而要被责怪了。

“可是我若不救，眼前的珠儿就活不下去了啊，他们家已经不让珠儿进宫了，我是赏赐逛街碰见她的。”能救一个是一个，难道因为不能全部救助，就对眼前的苦难视而不见嘛？这不是明珠从小受到的教育。

“那你为什么不先告诉爹娘呢？”

“我听说隆安侯在东南练水军有功，您夸他了。”明珠支吾道，“我怕影响朝政。”

“你是怕爹因为一个臣子而怪罪你？明珠，你什么时候这样不自信？”

“隆安侯是朝廷重臣，您教导我们不能因为身份自矜自骄，要尊重与过有功的人。”明珠小声道。

真是！周煄哭笑不得，该记住的没记住，不该墨守成规的反而谨守禁区。

“明珠，爹告诉你，下次再遇到这种事情，直接告诉爹娘，爹娘会让有司查证，给当事人一个公道。你若是想要参与其中，也要先和爹娘报备，才能给你安排人手，不让你陷入危险之中。你鲁莽冲上去打人是不对的，用道德制裁来代替法律惩处，这是不对的，我们皇家人都要遵守律法，不能带头破坏法治。最后一点，害人之心不可有……”

“防人之心不可无，爹，你都说八百遍了，我早就记住了，我不是让人查过珠儿说的是真的才为她出头的吗？”明珠娇俏道：“爹，你说我打人不能解决问题，那怎样才能解决问题啊。”

“把隆安侯世子家的事情禀报给衙门，自有他们处理。”

“可是世子夫人不愿意啊。”

“涉及虐待十六岁以下的孩子，已经不是家庭纠纷而是刑事案件，衙门有权强行介入。”这是周煄登基以来才更改的法律，孩子很多时候都是不能保护自己的，需要国家的外力。

“哦，那我要看着这个案子审结。”

“没问题，你可以一直跟进。”

周煄的大道理讲完了，易云拉了明珠上下给她检查一遍，确定真没事儿了才陪她去后殿沐浴更衣。

周煄吩咐福寿：“着有司审理，可做为律例，司法改进。”

隆安侯世子家的事情若是真的，可以作为日后官员判决的“例”，有律按律，无律按例，有律参照例，这都是古今通行的判决条件。也许在这件事上做文章，还能成为进一步提高女子地位、打压父权，赋予子女单独人格的的机会。

国事周煄能理清楚，但是家事……周煄长叹一声，他真的不知道怎么教女儿啊。儿子还能用自己的经验慢慢摸索，女儿一生下来就决定把最好的捧到她面前，可也不能让她不懂事的长大。娇俏是可爱迷人，娇蛮就让人吃不消了，若是成了蛮狠无礼，那周煄会觉得自己毁了上天赐予的珍宝。

福寿看周煄唉声叹气的，伺候了二十多年，他也敢开口说话了：“主子，公主殿下宅心仁厚，急公好义，就是有一二不妥帖，您慢慢教就是，何必叹气。要属下说，公主这个年纪能想的这么周全，已经是难得了。”

“明珠就是让你们宠坏的。”周煄笑骂：“我是怕她养成一身公主病啊。”因为身份尊贵，周煄宠爱，宫中朝中，谁有敢说一句明珠的不是呢，若是让她养成天下围着他转的错觉，以后可怎么办？

“什么病？公主本来就是公主啊！主子就别担心了，公主殿下懂事明理，好多人家的女眷比公主排场都大，属下见公主这么质朴，都为她抱屈呢。”福寿和宫中大部分有人一样，都觉得自家公主配得上天下最好的。再说，谁宠坏了明珠公主？第一个带头的就是陛下好吗？

周煄哑然失笑，身为公主，也许娇气一点儿可以理解？

明珠的成长让周煄费劲心力，作为没有经验的纯新手“孝女”傻爹，周煄的第二大烦恼源自与明珠的婚事。

只要一想到某天有个臭小子要娶走自己的掌上明珠，周煄就看谁都不顺眼。正好明珠也没有瞧上谁，情窦初开的年纪却已经严肃的和周昌、周明一起学习，想的都是朝政国事，根本没有功夫为衣服上的刺绣，头上的珠钗花功夫，也没有多看一眼美男子的习惯。在明珠看来，那些长得漂亮的少年，还没有懂得多的老先生有魅力。

有人要拐走自己的宝贝，周煄满心忧愁烦恼；但若是自己的宝贝不愿意嫁人，周煄更是急得满嘴长泡。

“明珠？你真的没有瞧得上眼的？”周煄提高女性地位、尊重孩子的独立人格，可他也是最普通的父亲，自然希望子女成家立业，走一条宽敞的大道。

如果自己的孩子是同性恋、是不婚主义者，周煄自然不会逼迫。但在支持他们之前，总要努力让他们明白，这个社会对待“不同”并没有那么宽容。周煄自己就是异数，对这个世界格格不入，吃了多少苦才有今天，如何愿意自己的儿女再吃同样的苦。

“爹，你看那些毛头小子，你说我该看上谁？”明珠翻白眼道：“我可是要嫁一个跟爹一样的好男人，那些人，哼！”

“拍马屁也没用。”周煄道：“你今年都二十二岁了，真不打算成亲吗？”

“你不是说三十岁成亲才好吗？现在又改主意想把我扫地出门啦。”明珠皱眉道。

“傻姑娘，爹恨不得养你一辈子。”看明珠皱着眉头的小模样，周煄只能投降：“好吧，随你，愿意嫁就嫁，不愿意嫁爹养你。”

有了莫愁的先例在，周煄对不婚主义已经有了更高的接受能力。

明珠扑到周煄的怀里，轻声道：“爹，您放心，我没有故意排斥成亲，遇到合适的人我不会害怕，愿意尝试；若是遇不到合适的人，我也不愿意将就。”

“女孩儿果然应该在年少轻狂不懂事的时候谈一场恋爱，不然长大懂事了看谁都是傻子。”周煄玩笑道，明珠受到的教育、她的眼界和胸襟，比绝大多数男人都高远博大，自己又如何忍心让她为了世俗低头，去将就一个不那么好的男人。

“爹，你看，反正我都都不忙着成亲，你就先放我出海一趟行不行？”

“不行！”周煄怒吼道：“莫愁又来挖墙角啦！他怎么没玩没了了！”

明珠笑着跑开，她知道父皇这是同意了，只要跟着自己船队出去就没事儿，就是有个万一，还有二哥在荣安嘛，总不会亏待自己的。

周煄这边说通了，易云就不会反对，她自己也是异类，当年也曾打算独身一辈子，若不是遇到周煄，她可能依旧是西北豪商嘉禾粮行的易掌柜。

周煄还有过幻想，也许在别的国家，明珠回找到自己的爱情。

可惜，明珠一走八年，随着船队走遍了全球，带回了很多有益的物种，为海上开辟新航道，为国家赚取大量财富，促进各国交流，但她依旧单身。

明珠的消息不断传回，当有人说她不安于室，老大年纪还不结婚的时候，周煄愤愤不平，直言“虽无后嗣，不掩风采”；当有人赞扬她的时候周煄与有荣焉，哪里还想得到她没有结婚的“缺点”。周煄早以决定一切让明珠自己做主。

每当明珠立功的时候，周煄就会在朝上给她加封号，加赏赐，但周煄不会再赐封地。自己当初就是从藩王封地起家的，周煄不是怕有人复制他的征程，而是对一个国家而言，中央政令必须通达各方，不能有国中之国。在莫愁选定周明做继承人之前，即便贵为皇子，周煄也不打算给周明赐封地。

周煄登基之后，费尽心力才把宁王的封地收回，完成了国家一统，不能因为疼爱儿女就破例。

明珠回朝的时候万人空巷，人人都去围观这位传奇公主。明珠带回了太多新奇的物种，太多的财富，她做过海军将领，打过无数胜仗；她作为船长，领着船队周游列国，在世界各地留下自己的传奇，这样的公主，多少人向往。京城女儿掀起一股不爱红装爱武装的浪潮，都想投军为明珠公主殿下效力。

三十岁的明珠身量高挑挺拔，脸庞被晒黑了，但那张扬明媚的笑脸，一身自信爽朗的气质，像参天耸立的大树，自己独自站立，就是一道靓丽的风景。她的婚姻，反而没人关注了。

看着这样的女儿，周煄骄傲极了，打心底认为就算有家庭和婚姻，也不能给她带来更大更多的幸福了。

明珠回来的时候，咸宜公主垂垂老矣，七十多岁的人了，咸宜公主前半辈子过得憋屈，能活到如此高寿，她已经心满意足了。

明珠回朝，自然要去探望这位姑姑，她最好朋友的母亲。

明珠到的时候，新城正带着儿女在咸宜公主床前尽孝，新城是典型的小女人，有一个强势的母亲、强势的姐妹，家中女权之人辈出，她却只是平凡安静的嫁人，只是对国画十分有研究，已经是一代大家了。

“明珠姐姐~”新城欢喜的唤了一声，她们两姐妹也多年没见了。

孩子依次给明珠见礼，明珠回报丰厚的见面礼。

“好了，好了，你们小姐妹有什么话下来再说，今天明珠可是我的。”咸宜公主半躺在床上，笑着打趣道。

“那娘可要说话算数，明天明珠姐姐归我，您可不许来抢。”新城娇笑一声，领着孩子们退下。

咸宜公主看着女儿逆光的背影，长叹一声：“怎么就不像我呢？”

“姑姑，做一个强势的女人，做出一番大事业名留青史是一种选择；做一个小女人经营家庭、照顾丈夫和女儿也是一种选择，您可不能歧视新城。都是出自本心，更何况太上有立德，其次有立功，其次有立言，新城书画传世，也许在史书上比你我都有名。”明珠劝解道，她的选择得到了父母长辈的理解支持，没道理新城的选择要背做母亲的咸宜公主质疑。

咸宜公主微微一笑，“是呢，咸宜是一种选择，明珠也是一种选择，新城是另一种选择。”

明珠赞同点头。

“我本来有好多话想对你说，但现在不用了。”咸宜公主微笑，她本来想和明珠谈一谈，她也是年过四十才遇到了卫华，也许明珠的缘分在以后呢。卫华是个好男人，她当初在事业上遇到了困难，想体验家庭生活，想试试世人眼中的“完整”是什么。天时地利人和，才会成亲。事后想起来，仿佛是对前四十年的背叛，明明说好不成亲的。用什么尝试新人生、体验新生活的借口都不能说服自己，不管她的日子过得多么顺畅，仿佛都有未解的疑惑。

现在什么都不用说了，咸宜是一种选择，明珠是一种选择，新城也是一种选择，顺从本心而已。