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蔡讽坐在堂上,捻着胡须,眼神闪烁。
孙策限定的半个时辰很快就要过去了,襄阳城还没有消息送来。十里路,快马只要一刻钟就能跑个来回,就算要商议,派兵需要时间,送消息的也该来了。
既然没有消息送来,应该是蔡瑁没有求到援兵。这倒不意外,在派人去求援的时候,他就想到了这个可能。在他看来,孙策的目标应该不是蔡家庄园,如果一定是计,目标也是襄阳的援军。攻城不易,把襄阳的守军诱出城予以歼灭无疑更容易。他能想到,长于计略的蒯越更不可能想不到这一点。
他派人去襄阳求援,只是例行公事,不给刘表生疑的机会罢了。
襄阳的援兵指望不上,蔡家也不能坐以待毙。只不过不到那一步,他也不想和孙策兵戎相见。孙策昨天登上鱼梁洲,而不是直接来蔡洲,今天又只带了两三百人,主力留在鱼梁洲上,看起来也不像是要强攻蔡洲。但孙家父子出身卑贱,最忌讳别人轻视他,若不能以礼相待,不排除孙策会气急败坏,大开杀戒。
那样的话,蔡家损失可就大了。与其如此,不如送点粮食给他,结个善缘。
至于亲事,蔡讽根本没当回事。张温是他的姊夫,不是蔡家的人,就算他看中孙坚也不可能做蔡家的主。如果真有这回事,张温至少要和他通个气。仅凭孙策一句话,他根本不相信,就算是张温真的说过这句话,他也可以拒绝。
这时,有部曲来报,鱼梁洲上的孙策军主力正在渡水,很快就要登上蔡洲。
蔡讽不动如山,闭目养神。
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孙辅登上了蔡洲,赶到孙策面前,喜形于色。
“伯符,还真是神了,你怎么知道刘表不会派援兵来?”
孙策笑笑。脑子是要用的,不用就会生锈,孙辅的脑子显然用的机会不多。刘表虽然是朝廷封的荆州刺史,但实权并不在他的手里,而是襄阳的豪强手里。襄阳豪强有合作也有竞争,蒯越和蔡瑁就是这种关系。刘表既要利用他们,又要控制他们,制衡甚至在他们之间故意制造矛盾是必然的选择。黄忠说,蒯越掌兵,实力最强的蔡家代表蔡瑁却被排斥在兵权之外,应该就是刘表的手段之一。
既然兵权在蒯越手上,那些斥候自然是蒯越派出来的。得知蔡家可能和孙家结亲,蒯越就算不利用这个机会打击蔡瑁,也不会积极发兵,冒着中伏的危险来救蔡洲。在派兵之前,他首先要确定城外没有伏兵,不会有危险。别说半个时辰,给他半天都不够。只要他没有强攻蔡洲,蒯越坐观其变的可能性就非常大。
现在,他的目的已经达到了一半,孙辅确认了襄阳不会有援兵到,但蔡家还没有任何反应。看起来,他只有强攻了。一旦强攻,襄阳的援兵最快在半个时辰内就能赶到,能不能在襄阳援兵赶到之前拿下蔡家庄园,就要看黄忠和祖茂能不能迅速突破蔡家的防线了。
“国仪,我没点把握,敢做这样的决定?”孙策高深莫测。他没有把其中道理讲给孙辅听的打算,有一点神秘感有助于他在军中立足。“记住我的话,一旦我们突破了防线,你要尽快冲进去,人越多越好。”
“你放心吧。”孙辅拍拍胸脯,信心十足。
孙策走到黄忠、祖茂身边。“准备好了吗?”
“将军,准备好了。”黄忠摘下了腰间的弓。“我掩护,祖司马强攻。”
正在这时,蔡家庄园放下了吊桥,大门洞开,一个老者扶着木杖走了出来,身后跟着蔡吉和两个随从。他步履安闲,不紧不慢地走了过来,一直走到孙策的面前。他停住了脚步,上下打量了孙策片刻,目光最后落在孙策鼓鼓囊囊的腰上,忽然笑了一声。
“久闻孙将军勇如猛虎,战无不胜,怎么少将军却担心小小的蔡家,居然穿上了重甲?”
“你是……”孙策心中如释重负,却装出一副莫名其妙的样子,不让人看出他内心的狂喜。蔡家被他吓住了,他可以兵不血刃的占据蔡家,这简直是求之不得的好事。他预想过这样的可能,却不敢报太大的希望,没想到会梦想成真。
“这是我蔡家老家主。”蔡吉连忙上前介绍。“他年事已高,久不理事,闻说将军驾临,一定要来见见。”
蔡讽的头昂得高高的,等着孙策上前行礼。身为蔡家家主,他亲自出迎孙策这样一个年轻人,他的姿态足够低。但凡孙策识相,都应该对他这样的豪强表示足够的尊敬,否则他根本不可能在荆州立足。
就连刘表来蔡洲,他都没有出门迎接过。如果不是担心孙策出身卑贱,涵养有限,又有兵在手,他也不会这么降尊纡贵,亲自迎接一个少年郎。
孙策哈哈一笑,拱手施礼。“原来是前辈,失礼,失礼。你这么做,我怎么受得起。”蔡讽和张温同辈,既然孙坚自认是张温故吏,他就是蔡讽的晚辈,抢劫归抢劫,这面子上的事还是要做的。
“无妨,乱世之中,生死都难以预料,哪里还顾得上其他。”蔡讽抚着花白的胡须,语气淡漠,风度不失,甚至暗带讥讽。孙策听得明白,也不点破,不动声色的回了一句。“前辈说得是,如今天子都生死难料,更何况我们这些普通人。前辈,我的来意想必蔡管事已经向你说过了,我就不重复了,还望前辈以国事为重,支援一些粮草。”
“好说,好说,进庄说话。”蔡讽扫了一眼黄忠等人。“将军远道而来,本该将你们请入庄中招待,奈何寒舍逼仄,恐怕容不得这么多人。将军,你看……”
“前辈,我带几个亲卫就行,其他人在庄外等候,这没什么问题吧?”孙策说着,上前一步,扶着蔡讽的手臂。“前辈,请!”
蔡讽眉头一挑,挣了挣,却挣不脱孙策的手。他暗自叹了一口气,只得与孙策并肩向前走去。祖茂和黄忠交换了一个眼神,带着人跟了上来。看着这些杀气腾腾,明显不是善辈的士卒,蔡吉吓了一跳,刚想上前阻拦,蔡讽咳嗽了一声。
“寒舍虽小,两三百人还是住得下的。少将军,你可以放手了吧?”
孙策哈哈一笑,拉着蔡讽向前走去。“前辈,尊老敬贤是基本要求,前辈慷慨,愿意供应我几万大军的军粮,又将庄园借给居住,我扶你一下也应该的。”
“几万大军……”蔡讽脚下一个踉跄,差点跪倒在地。
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