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快马踏过笔直的官道,几片栎树叶随马蹄飞舞,灰白色的天不断变沉,冬日的太阳总是落的很快。
刘平白净的脸添了干红,如刀一般的冷风从东海国到下邳国一路追随,从日出到日落。
他如今的身份是士人,先祖因党锢牵连,已经没落。
小童下马,险些一个踉跄摔倒在地,一瘸一拐走向酒肆。
这是一日赶路的结果。
“主人”童子得了消息,拱拱手,难掩高兴,“此地距离下邳县不过十里,不如主人休息片刻,饮杯水,再往下邳城。”
主人正是刘平,他青布衣,眼白带着血丝,他用布将自己跟驽马绑在一起,为的就是那近在咫尺的下邳。
挥挥手,他忍住欲望,“上马,继续前进!”
骏马继续奔驰,在冬日泥泞的道路上赶往下邳。
童子是他在这世界唯一的陪伴,他对自己的感情真真切切,在东海国时,他便建议用田产卖出的钱买辆牛车……
是他执意买了两匹驽马,快马加鞭赶往下邳。
一切都源于一封信。
时下邳相是吴郡人,容貌不凡,性阔达,好奇节。
一封字体飘逸,又不失小气的书信摆放在他的桌案时,一月三日的夜已经来临。
程普一直负责政文,此刻为下邳县令,得了书信,便奉给主公。
下邳相孙国相亲启:
后学末进,东海人刘平久仰国相大名,闻大人现为下邳相,又闻大人少时曾仗刀杀贼,好不痛快,今为下邳相,不失半分美名,特求一职。”
程普侍立一旁,见主公递过书信,扫了眼,冷笑道,“恳请主公见上一见!”
孙坚笑答:“善。”
程普又道:“这般人,恬不知耻,若有才学,东海国怎无人举荐?何必到主公这儿求官?言不清,意不明,怕是世家子。”
孙坚摇头,“宦官作祟,世家把持州郡,有才者如公履,大荣,此刻不过兵士,充做侍卫,可见上听闭塞,朝堂不整,替我书信一封……罢了,我亲笔。”
送信时,程普特意嘱咐黄盖,若是刘平到来,先引至此处。
与此同时,雒阳城高,行人络绎不绝,自从光武中兴至此已经百年。
一封正式的文书正式发布,一共十八人被任命为太守、校尉,或快,或慢的前往自己的任地,此时时光和七年春,一月初七,新的一年正式开始。
黄安,字之清。南阳人,自称是黄家的旁支。
“黄老板,恭喜了。”管家笑着离去。
黄安目光炯炯,望着街道上熙熙攘攘的人流,轻轻的笑了。
“来人!”他轻声呼道,儒雅的让人不敢轻视。
这是他们的主人。
“主人。”
三个健汉单膝跪地,低头拱手道。
“收集雒阳附近的五谷杂粮,联系零散的粮商,不要惊动其他人,恩,尽量。”
这是深思熟虑的结果。
落日的余韵悠长,从西到东,从雒阳到下邳国。
递上名帖,刘平难掩高兴,小童冻到牙齿上下碰撞,“我家主人求见国相大人。”
门房轻蔑的看了一眼,不动声色的说,“天色已晚,还请这位公子明日再来。”
“等等!”刘平尚且不知矜持为何物,忍不住喝道。
门房皱眉道,“这位公子,不要为难我等。”
“我有要事禀告——又如何?”刘平声音不大,一字一顿,心中多了分窃喜,大抵主人知道下人狗仗人势,会为自己出气,立威。
门房做不了主,想禀告,肩膀却被一人拍了拍,低头后退,站于来人身后。
来人见来者年纪轻轻,却仪表不凡,有种武人的狼狈。
程普浓眉大眼,拱手问询:“不知这位公子尊姓大名,有何要事前来禀告,须知欺瞒本官可是大罪。”
“又如何?”刘平心念孙坚,不曾惧怕官员,“这是我的拜帖。”
他从小童手中取过拜帖,递了过去,说了一声:“请。”
程普微讶,翻了翻。
“请!”
同样一个字,他气势逼人,让童子抬头仰望。
进了朱红色的大门,大小两个雪人之间的雪被大大小小的脚印踩的污浊,灰蒙蒙的天驱散嬉笑,变得静悄悄的。
他随着程普步入一扇门,只听得有人喝道:“给我拿下!此人假造拜帖,心怀不轨,必有蹊跷。”
两名骁将鱼贯而入,一人缚住一只手,将其按在地上。
“若是老实交代,本官还能给你分面子,留你全尸,若是不能,只怕今日饶不过你。”
一柄环首刀插在他的面前。
明晃晃的刀身闪的他吞咽口水,引得冷笑声声。
“不如将此人扔在牢房当中,不消一二日,我看他还敢蒙骗兄长。”有人轻笑道,随意的目光让刘平抬不起头。
“此乃大事,你等何人,可做得了主?”
他喝道,色厉胆薄。
“推出去斩了!”
程普站在石榴树下,等待着求饶,他见多了求官不成,胡言乱语的家伙,轻蔑又冷漠。
出乎程普意料,脑袋乱作一团的刘平始终补发一言。
他不知道自己的同伴现在如何,或许他是第一个出局的人,放弃一切投靠孙坚却被斩杀的倒霉蛋。
“我不服!”
他大吼大叫,如坠冰窟。
手起刀落,那把环首刀斩断一二发丝,冰冷的刀刃擦着额头切开脚下青石,将刘平拉回现实,猛地睁开眼,红着眼眸,掩饰心中的恐惧:“你到底是谁,你想干什么!”
“我乃下邳县令程普,言明来意,否则——以叛乱处置!”
一个疑惑被解除,一个新的疑问必将出现,豆大的汗珠从额头滑落,刘平脱口而出:“程德谋,黄巾将要叛乱,迟滞之罪,你可担得起?”
回答他的不是惊愕,而是哄笑:“太平道向来与人和善,更以符水为天下百姓治病,安民一方,何来叛乱一说,来人……”
刘平咬牙打断了他,“若是真的,黄巾为何如此势大?区区一传教士,为何传教千万人,百万信徒遍布十三州?”
刀被拾了回来,程普的声音并不悦耳,却比没有好。
“请!”
他对黄盖耳语,“告知主公,刘子才或不是沽名钓誉之辈,有几分胆色……或可堪一用。”
连续两个或字,他对刘平的印象仍旧不好,凭借孝廉之名,四处求官之人,他走南闯北,见过不少。
黄盖未曾进屋,从里屋便走出一大汉,龙行虎步,眼眸闪过光彩,双手扶起刘平左右佯怒道:“这就是尔等待客之道?”
程普乐了,嘴上却连声不敢,低着头,恭敬地不像刚才的自己。
黄盖巍然不动,手持环首刀,待主公双眸扫到时,微微颔首。
他是零陵人,南阳黄氏支脉,少时家贫,自读书、学兵法。
刘平惊惶未定,同样连声不敢,准确的语言是:对不起,对不起,我不该来这里。
这是心里话,和其他人不一样,他的选择或许荒谬不堪,却是最稳妥的一个。
学着四老,混上十年,靠上孙策,只要他不死,大军北向,天下未必不定。
原本,他可以择一郡为太守,心中却念着三国,心许孙坚,志愿做五老之一,以权谋驱使大势,不待三世,或以长沙为根基,经略荆南,只待时变,进取柴桑,东取扬州。
刘平撇开重复的思绪,
他不愿意直面表哥刘表。
他现在比刚才清醒。
这是一个真实的世界,孙坚不会因为自己投效就言听计从已经板上钉钉。
程普出手便是下马威,他恨得牙痒痒,却不得不忍受,一个是孙坚的大将,一个是投效的新人,谁都知道如何选择。
哪怕孙坚给足了面子,刘平脸上依旧是惊恐未定,时不时抬头,飞快的掠过,竟然不敢跟程普、黄盖对视。
关上门,孙坚亲自奉茶,三十多平方的房间散发着淡淡的清香。
茶是煮的茶,加了生姜和一些奇奇怪怪的东西,初喝味道有些怪异,再一口,倒也习惯。
夜色如水,窗内孙坚笑眯眯的样子让刘平心中腹诽不止。
十分钟之前,在这茶尚未煮好的时候,孙坚孙文台应该是在等待,等着自己求饶。
“公子便是刘平刘子才?”孙坚不咸不淡的望着刘平,谈不上热切,也不算冷淡。
正如程普所言,大汉六千万人,其中寒门多少,士人多少,庶民又有多少,人才他嫌少,但人他嫌多。
单是下邳国,那王家,能够举荐的便不少,一个东海国的寒门士子,亲书求见,实在让他高兴——不起来。
他对士族没有偏见,也不曾喜欢。
大汉的弊病朝堂之人,若是不知,他不信。他们有心改变,他同样不信。
天下寒门想振兴家国的不少,其中想振兴家族的十之八九,剩下一成想要振兴国,却只为一县官,久而久之,雄心壮志尽皆消散。
他在思索、等待的时候,刘平同样在思索,在思考之前的一番话。
有人问:“你们会选什么,会做什么事。”
他回答:“我混吃等死,不对,这样的话肯定死的更快。咦,不如找一个靠山,孙家好了,待在南方混吃等死,跟着孙坚,像我这么聪明,肯定一去,孙文台纳手就拜,当个军师,找几个小美女,不也美滋滋。”
话音引起阵阵哄笑,有人嗤之以鼻,有人觉得可以一试,也有人暗暗记在心中,这可能就是未来的敌人。
太守、校尉,游侠,商人,只要愿意选择,什么都可以,大飞机计划是时候立项了,前提是一直活着,好上天。
“孙相国。”他斟酌语言,“不知您怎么看黄巾。”
“黄巾?”
“太平道”
孙坚张口便道:“体恤百姓,其名广传,不愧是太平教人传播,太平二字,时时挂在心上。符水之言,某家错愕,耐不住百姓用之,却是有效。”
刘平直言:“符水治病,古今未有,孙相国真觉得黄巾假借黄老、老庄之名,便是道家之人,还是觉得黄巾是善类?”
“君可曾忘了田氏代齐?”