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随赵王来到扶英，并不意味着华闲之与大余国便失去了联系，每隔月余便有一批信件家书由宝船运来，虽然有些迟了，但对于这些远在异国他乡的游子而言，这是最让他们觉得慰藉的了。乡音愈远，乡愁愈深，休说是那些涉世不深的少年，便是华闲之也禁不住被这威力无比的情绪缠绕。来自东都开定的信件，不仅给了他心的慰籍，也让他在枯燥繁冗的事务中得到放松。

但已经有三个月不曾得到依素的信了，华闲之心中也有些焦急，在东都之时，他有意回避这个少女，但远隔重洋时，却总是梦回那小楼。从东都开定，到扶英河门，月仍如旧，心却不同。

望着天顶的这轮满月，华闲之轻轻叹了声，这样的月夜，总是让人浮想连翩，或者自己远离乡园故国而变得有些软弱了吧，竟然被这样的情绪所左右，甚至于找个借口从河门来到贵立，为的无非是离大余国更近些，能够更早一日收到来自开定的信而已。

“或者人总是如此，不在身边的东西，才会觉得宝贵吧。”

“嗯？”院子之外传来的脚步声让华闲之终于摆脱了自己的思忖，他双眉微微挑了起来，这样的夜里，这么急的脚步，应当是有什么事情发生了吧。

“华先生！”

来者似乎知道他在这里，在院子外低低唤了声，华闲之开了院门，一个人缩在围墙的阴影之中，一双闪闪发亮的眸子给人极深印象。华闲之似乎认识他，神色微微有些变化：“怎么你来了？”

“国中将有大变，请华先生速回河门。”

那人没有同华闲之客套，简洁地说了一句，将一张纸交到华闲之手中，转身又遁入黑暗里。华闲之关上门回到屋里，就着灯光看了那纸上之字，一向镇定的他，脸上也禁不住现出震惊来。

“应当还有魔石之车通往河门吧。”他直起身来，大踏步又走了出去。

“老师呢？”

“昨晚赶回河门了。”崔远钟脸上的神色让柳孤寒感觉到异样，而阳春雪则吐吐舌：“老师没骂我就走了，一定是生了很大气啊，孤寒哥哥，我们也回去吧。”

柳孤寒无奈地看了她一眼，崔远钟沉默了会儿，耸耸肩道：“不是因为你们，是大余国出事了。”

“大余国出事了！”石铁山霍然站起，瞪大双眼望向崔远钟，轩辕望也挠了挠头，若不是出了大事，华闲之也不会如此急着赶回赵王殿下身边，这国中巨变，会不会影响到他们这群在异乡游学的少年？

正如华闲之所推断的，当作为太子与秦楚二王之间平衡者的赵王殿下离开大余国，太子与秦楚二王之间的矛盾便日益尖锐起来，随着时间流逝，这些矛盾积累越深，终会不可收拾。但华闲之所未料到的是，泰西诸国扩张的脚步如此迅速，已经将触角伸到了神洲大余国，在大余国最南之港城沽井，泰西人侵入港口，守军虽然英勇作战，却奈何不了魔石铁舟，一战败北，沽井水师尽墨，再战又败，炮台失守，三战之时，沽井守将弃城而逃，泰西人夺取了大余国的南大门。

沽井战败，举国震惊，不等陛下追究败将之责，泰西使者已然抵达国都，陛下本有意见他好打听泰西诸国虚实，却因为是否在正殿见这“化外”之臣而引发朝臣争论，后来折中定在偏殿见泰西使者，又因为是否行跪拜礼之事迁延数日。还不等陛下见了那泰西使者，南方战报又传来，南淮总督凌彻不等朝中旨意便出兵沽井，偕沽井居民奋战击退泰西之敌，迫使其退出沽井逃回海上。从大败到惨胜不过是十五日之事，泰西人入侵带来的震动象石子扔进死水一般，激起一圈涟漪后便无声无息，见泰西使者之事也就不了了之，一时间满朝又是歌舞声平，太子与秦楚二王之争再起。

“愚蠢，愚蠢！”

接到华闲之带来的消息，赵王将手中青瓷茶杯重重摔在地上，虽然铺着毯子，那青瓷杯子依旧摔得粉碎。赵王背着手在屋里来回踱着，过了会问道：“闲之，你以为如何？”

“若是泰西诸国举国来犯，虽然凌彻这样的能臣，只怕也无法取胜。我料想来的只不过是泰西一支先遣军，为的是试探我大余国虚实。”华闲之没有正视赵王李景楼，脸色倒依然从容，“若是我朝能由此惊觉，则尚有回天之术，若是依旧顽固不化，则危在旦夕……”

“正是如此！我那太子哥哥与秦王楚王二位兄长却对此一无所知，江山社稷交给他们，让我如何甘心！”

赵王脸色深沉，不再问华闲之意见，直接决断道：“闲之，如今看来再等下去只会延误时机，只得提前发动了！”

华闲之双眉紧锁，沉默了会儿长长叹了口气：“是，我这便去安排。”

原来按华闲之之计，太子与秦楚二王迟早会自相残杀，无论谁胜谁负，必然会两败俱伤，甚至于双方动用私兵在国都交战，但泰西诸国入侵将这按部就班的计划完全打乱，为了能在最短时间内定下大局，有些与华闲之本意相左之事也不得不做了。

“真的要如此么？”华闲之虽然应承了赵王，心中却翻滚不止，出了屋子，他默默仰望着天空，自己为的是那个“道”字而将自己的人与剑都交给了赵王，希望借他之手将这个已经渐渐丢失的“道”重新布洒于大余国，但为达到这个目的，却不得不做有违于“道”之事，这究竟是对还是错？

“世上之事，是与非之间还真的很难分清。”当几日之后柳孤寒与阳春雪回到他身边时，他如此对柳孤寒说。比起过于信任他的崔远钟，柳孤寒这个跟随时间并不长久的弟子有时能提出极尖锐的问题，回答柳孤寒这些问题，也是华闲之自省的一种方式。

“我明白。”柳孤寒的回答依旧简单，“世上之事，有所得必有所失，想要获得首先要付出代价。”

“大道之行，也要付出代价啊……”华闲之回过头来，“我只希望，来到这求学的少年们不要成为代价。”

柳孤寒沉默了，华闲之劝动赵王挑这数百少年来扶英，为的是给将来播下希望的种子，那被扶英人称作老大帝国的大余国，实在是需要这批新鲜血液。

“老师，我回大余国。”屋外传来阳春雪的笑声，柳孤寒沉默许久，突然道。

“啊？”华闲之怔了一怔，瞳孔猛然收缩。

“做任何事都必须付出代价，老师不能回去，那么就由弟子替老师付这代价。”柳孤寒什么也没说，将自己的目光移向一边，华闲之却似乎听到了他心中的声音。

“孤寒，如果你只是为了躲避春雪的话，没有必要如此。”华闲之叹了口气。

“那么，老师，我去准备了。”柳孤寒却笑了起来：“明天我就回贵立。”

柳孤寒的离开让轩辕望有些吃惊，但他与崔远钟都明白这意味着什么。为保护更多的人，柳孤寒不得不重新拿起他的杀人之剑，现在是柳孤寒，或者有一日，他们也要拿起那样的剑吧。

“说起来，阿望你还从来没有伤过人命呢。”

轩辕望停了一下手中的剪刀，道：“你如此说是何意思？”

崔远钟轻轻拍了拍他的肩：“希望你永远也不需要杀人啊。”

“永远也不需要杀人吗……”轩辕望又开始裁剪手中的布料，这些日子他渐渐找回了两年前的感觉，剪刀在他手中渐渐得心应手起来。“我也希望，我的手永远只是用来握剑，或者是执剪刀，而不必沾上人的性命。”

“阿望，老师说过，远望寒山雪，我们五个人合成一句剑道之诗。”崔远钟拍在轩辕望肩上的手没有拿开，他看出轩辕望心中的惶恐，轩辕望原本就不是喜好纷争之人，只不过踏上了剑之路，出于对剑的喜爱与求胜之心，他才放弃了作为一个普通人生活下去的梦想，崔远钟不知道这其中什么原因起了关键作用，但他却知道，这种惶恐，对于应付余国惊变而带来的危机，是有百害而无一益的。他微微沉思了会，又道：“我希望我们五人，能永远在老师身边，为将剑道光大而战，故此即使是被迫要夺人性命，我也希望你不要犹疑，我们的对手并非都是剑士。”

“哦。”轩辕望的心被一股热潮包围住了，对于任何一个成长中的男子而言，这种情感都是极宝贵的，绝非男女情感所能代替。

令华闲之与崔远钟稍稍安心的是，不久扶英驻泰西使节传来消息，泰西诸国为争夺与东方的贸易权而相互反目，战势一触即发，暂且无暇东顾，让大余国迫在眉睫的危机得到了暂时的缓解。这些游学的少年暂时无须面对回国的危机，但替赵王殿下扫除政敌之事却已经箭在弦上不得不发了。

柳孤寒慢慢行在京城的长街之上，扑朔而下的黄叶在秋风中打着转，繁华乱舞，有如这看似景盛的城市。不过中秋时分，天气最冷得紧了，大街上依然人来人往，将那份肃杀也遮掩住了，或许只有柳孤寒，才与这寒冷的天气是一体的吧。

“张伯略，京城南城守备使副将。”柳孤寒在心中背了一遍这个名字，唇边噙起一丝冷笑，这个人官不大，却是个要职，掌管京城南城门守备，是秦楚二王插入京城的一颗关键棋子，太子想除去他远非一两日了。

张伯略为人倒也谨慎，向来都前呼后拥戒备森严，但他的夫人却是京城里出了名的醋坛子，因此他收了个花儿般娇嫩的小妾却不敢接入府中，只得在这歪柳胡同里买了座院子藏起来，每次来与小妾相会也不敢大张旗鼓，这也就给了柳孤寒机会。

前面张伯略的小轿拐进了巷子里，柳孤寒加快了脚步，在超过小轿的一瞬间，他的剑无声无息刺入轿内，轿里发出一声短促的闷哼声，轿夫的视线被柳孤寒背部所挡，什么也没有瞧见，轿里的声音他们虽然听见，却没往心里去。

将剑收回布套中仅是一瞬间的事情，柳孤寒拐向路旁的一个小胡同里，迅速消失在阴影之中。对于他这自幼便干着杀手勾当的人来说，这是一件极轻松的事情，但对于处于微妙对峙的太子一党与秦楚二王一党，这则是一触即发的弓弦被松开，想来很短时间之后，一片血雨腥风便将笼罩住这千年古都之上吧。

“干得很利索啊。”

一个呆板的声音忽然从阴影中传出，在声音传出的同时，柳孤寒的身躯紧紧贴上了墙。

“虽然你做的正是我想做的事情，但是，为了万全起见，你还是跟我走一趟吧！”

随着那个声音，一个人影缓缓从小巷那端行了出来，这个身材不高，因为背着光看不清面貌，但听声音似乎并不苍老。

“他发现了我出剑！”柳孤寒把剑夹在肋下，右手牢牢握住剑柄，屏住呼吸盯着来人，脑子里迅速判断来者会是什么样的人物。他的目光从来人脸上迅速滑到腰间，那儿系着一柄剑，以一个刺客的本能，柳孤寒确信此剑绝非装饰用品。

“看来你还真是个有经验的刺客啊，但遇上我不要妄图反抗！”那人一步步逼近，黑暗中一双眼睛闪闪发光，有如坟场里的磷火。柳孤寒没有避开来人身上凌厉的杀气，而是向前迈出一步，二人衣袂同时哗哗响了起来。

“第一次出手便被人发觉了，看来追随老师之后自己手脚没有以前迅捷了……”柳孤寒心中这样的念头一闪而过，来人身上强大的气势让他不由得紧张起来，他不只一次遇到高明的对手，但象来人这样能给他带来死亡压力的还很少很少。

“为什么不说话，怕了吗？”来人的声音呆板单调，让人听了极为厌恶，柳孤寒哼了声：“罗嗦！”

刹那间剑光闪了起来，让这阴暗黝黑的小巷也明亮起来，两人的剑“铮”一声交击在一起，紧接着密如连珠般的剑击声不绝于耳。

“咦，原来不是一般的刺客！”柳孤寒出剑的狠准迅捷大大出乎来人意料，他原以为可以轻易解决这样一个刺客，却不料对手剑技极强，二人心中同时想到，如果不出狠手这一点将会持久下去。

柳孤寒微压下腰，目光如炬盯在来人左肋之下，而那人则举起手臂，手中剑尖指向天顶，剑上星芒闪动，显然已凝聚全力。

这一刹那间二人都意识到对方将下狠手，却都为对方杀意控制住，无论随先出手都会露出自己的致命破绽，因此二人反而僵持住了。

蓦然远方传来叫嚎与奔跑声，二人知道那是张伯略的死已被发觉了。柳孤寒心中念头一转，这人虽然跟踪自己到这里，却不曾大叫大嚷，看来也不想被人发觉。

果然，那人手中剑芒散去，黑暗中两人交换了一个眼色，那人嘿嘿一笑：“看来还会见面的，下次再见，我必杀你。”

“哼，罗嗦。”

二人都缓缓后退，足距有二十余丈才各自转身，这黑暗的巷子里，柳孤寒只在剑光闪过时隐隐看到那人的面容，那是一张陌生且年轻的脸。