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报答

屋子中陷入沉寂，安静了好一会，程元璟说：“你决意如此？”

程瑜瑾低着头，说道：“殿下误会了，并非臣女有意冒犯，而是恢复了本来该有的礼仪罢了。臣女先前无状，仗着殿下在程家，暂时需要程家的掩饰，便当真像亲叔叔一样叨扰殿下，委实是臣女的过失。殿下乃天潢贵胄，君君臣臣，父父子子，臣女既然巧合知道了您的身份，便理当以君臣之礼对待殿下。更遑论昨日幸得殿下搭救，太子殿下既是储君，又是臣女的救命恩人，臣女自然要毕恭毕敬。”

父子君臣，毕恭毕敬，程元璟笑了一下，然而眼中寒芒阵阵，并没有什么笑意：“哦？那你先前在程家，为什么不想着敬而远之，反而如今才意识到？”

程瑜瑾内心里叹气，果然，程元璟的势并不是那么好借的。与虎谋皮，皮还没谋到，她就没法脱身了。

程瑜瑾原本压根没想过程元璟会动这方面的心思，故而满心都想着刷未来君王的好感，替自己谋取福利，最后挑一个得太子赏识日后前程无量的潜力股嫁掉，实现人生赢家三连跳。

但是昨日程元璟跳下水救她，无疑在程瑜瑾脑门上狠狠拍了一板砖，让她有点找不着北。其实他们之前有许多界限模糊的亲昵举动，放在普通男女身上，有些过近了。但是那一声“九叔”实在太有迷惑性，程瑜瑾听多了也渐渐被蒙蔽，觉得亲人之间，亲昵一些很正常，打打闹闹也很正常。

可是，他们并不是真正的亲眷。如果两人谁都不提，等程元璟离开后，这些事情谁都不会知道，谁能知道程元璟并不打算就此为止，他当着她的面撕开两人之间并不坚固的窗户纸，程瑜瑾不得不面对另一个严峻事实。

她刷好感，刷过了。

程瑜瑾是真的没想到，太子殿下会看上她。似乎潜意识里已经把这种可能排除，程瑜瑾挑夫婿的时候，压根不把程元璟放在备选项里，所以她自然而然地觉得，程元璟也是如此。

毕竟，程瑜瑾之于他，和先前同年和林清远考中进士，但家境贫寒只能靠母亲和妹妹纺线谋生的邹诚之于程瑜瑾，并无差别。

都是一样个人能力出色，然而家庭处处都在拖后腿，考虑到程元璟的特殊位置，宜春侯府拖后腿的致命性比邹家还要严重。

程瑜瑾很钦佩邹诚，也很感动他们一家人相互扶持的亲人感情，但是程瑜瑾绝对不会想嫁给邹诚，做给邹诚跨越阶级添一把火的高门妻。她完全可以在同阶层挑家庭出色，个人能力稍逊的，比如徐之羡，甚至拼一把，选择家庭能力都更好的林清远。

她脑子到底开了多大的坑才会挑邹诚，做这种高风险没回报的买卖。换一个角度，她和程元璟之间的情况，同样是如此。

如果说平民和士林隔着一道坎，普通官宦家族和公侯门第又隔着一道坎，那公侯和王孙皇室，就隔着天和地了。

公卿世家世袭权力财富，不需要科考，不需要博出路，光起点就比科举学子强太多。然而放在王爷公主们眼里，也不过是一个名字罢了。区别在于有些家族的名字值得记，而有些家族不值得。

宜春侯府程家，不巧，便是不值得这一类里的。京城里公爵都遍地，一个小小的、毫无建树的侯府，算的了什么。

至于太子皇子这种还要踩在诸多王爷公主们头上的遥远存在，从来不是程瑜瑾会接触的。朝中形势日渐险恶，而程老夫人连夺储之争都不操心，可见程家到底是什么斤两。

会被上位者注意到的才会担忧到底站谁，程家，甚至连站队的资格都没有。

程元璟虽然缺席了十来年，但是太子之位至今好端端留着，可见皇帝分明属意于他。这样的情况下，等程元璟恢复身份，有的是高官名门愿意示好。他分明可以很轻松地娶到家世、人品、相貌、能力样样不差的高门之女，有一门强势的妻族助力，对他和杨家抗衡有多大好处，程瑜瑾不信程元璟不知道。

而程瑜瑾有什么呢？她只有一个花团锦簇却名不副实的出身，一身光鲜好听却实际没什么用处的名声，以及一张漂亮的脸。

程瑜瑾处处以利益至上，不困于情，不衡于心，所以她也向来这样忖度别人。程元璟的理智薄凉远高于她，只不过他从不表现出来罢了，这样一个人，程瑜瑾不信他会放弃现成的利益。

既然如此，他昨日的举动，就渐渐指向另一个令人脊背生寒的可能。

邹诚和程瑜瑾没什么区别，唯一的区别，在于程瑜瑾不能二嫁，而男子可以三妻四妾。如果程瑜瑾有条件，她也想选林清远为正室，再养一个邹诚投资，只是她不能。

程瑜瑾喉咙渐渐发干，她昨天在冰水里待了许久，嗓子现在都是哑的，现在，那种熟悉的冰冷无力感又回来了。

程瑜瑾声音喑哑，极力让自己的声音听起来没有病气：“九叔，您出身尊贵，天纵之才，可能一辈子都不需要懂生存艰难。对您来说是一时新鲜，可是对我来说，是十五年全部的努力，以及后半辈子毕生指望。”

或许是太子殿下看她好看，一时兴起，想拢到身边养。这对程元璟来说是一时兴起，对程瑜瑾，就是一辈子。

正妻和妾，所隔岂止是鸿沟。哪怕皇家的妾叫侧妃，那也是妾。

程元璟目光幽深地看着她，不漏过她脸上丁点变化。她又叫他九叔，是变相的示弱。可是这样的求饶，听在程元璟耳中却刺耳极了。

“一时新鲜？”程元璟一字一顿，慢慢说道，“我在你心里，就是这样的人？或者说，一直都是这样的人？”

程瑜瑾低着头，似乎在想如何回话。程元璟坐着，而她垂着头站立，露出一截修长纤细的脖颈。

程元璟目光先是落到那截脖颈上，然后慢慢上移，仔细在她脸上流连。程瑜瑾当真有一副极好的皮相，皮肤白皙细腻，脖颈不堪一折，当她静静站着不说话的时候，美丽的像是一个从画中走出来的美人，让人惊叹，也让人想染指。

程元璟想起她刚才的话，不觉笑了笑：“既然你想要分清界限，那我问你，何为事君之礼？何报救命之恩？”

程瑜瑾似乎是惊讶到了，她眼睛睁了一下，飞快地瞥了程元璟一眼，虽然努力掩饰，但眉心还是略微皱起。这样的话近乎露骨，程元璟以前从来没有在她面前显露过强权强势、无所顾忌的一面，程瑜瑾便下意识地觉得，程元璟一直是个君子谦谦、理智明德的太子。

程瑜瑾从来没想过，程元璟竟然也会说这样的话。强权相逼，挟恩求报，可谓不客气极了。

程瑜瑾顿时说不出话来，她可以壮着胆子和对方讲道理，但是这一招说白了就是防君子不防小人，对方足够君子，那便行得通，如果对方根本无所顾忌呢？

连翟延霖都可以逼她就范，更何况程元璟。

程元璟看到她脸色都变了，伸出手，道：“过来。”

程瑜瑾迟疑，踌躇了很久都不曾上前。而程元璟也是好耐性，一直伸着手等着。

耐心，却也不容置喙。

程瑜瑾到底没办法，无声叹了口气，上前两步，试探地将手放在程元璟手心。

手指刚刚接触到他的手掌，便被一把包住。随后一阵大力传来，程瑜瑾被拉到了坐塌前，程元璟非常自然地揽住她的肩膀，将她安置到自己身边。

这本来是一个人的位置，突然加了一个人，空间骤然逼仄，程瑜瑾几乎是贴着程元璟坐下。她全身都僵硬了，程元璟却仿佛没发现一般，先是试了试程瑜瑾额头上的温度，又翻过她的手腕切了一会，说：“好多了，多养些日子就行了。”

程瑜瑾连动都不敢动，但是她又不敢沉默，程元璟彻底撕破脸，若是她一直乖乖巧巧任人施为，谁知道一会儿会发生什么。程瑜瑾眼睛飘忽了一会，问：“殿下竟然会把脉？”

“久病成医，我小时候身体不好，见多了就慢慢会了。”

这话涉及两代宫廷斗争，程瑜瑾不敢随便接，停了一下，保守地选择拍马屁：“殿下果真聪慧。殿下如今文武双全，实在看不出来幼时身体不好。”

想来类似的话他经常听，程元璟没有回答，而是看了程瑜瑾一会，突然笑了：“你很怕我？”

程瑜瑾叹气，放下芥蒂，好好和他说话：“是的。殿下刚才那样说，我没法不怕。”

程元璟不置可否，他把脉后并没有顺势放开程瑜瑾的手，而是还握着掌中，慢条斯理地把玩。程瑜瑾想抽不敢抽，只能僵硬地等着。他一根根摆弄程瑜瑾的手指，忽然说：“你昨天见到翟家人了？”

程瑜瑾不知道他为什么说起这个，如实回道：“是。昨日我和母亲、二婶母出门看灯，正巧在中途遇到了翟二太太。翟二太太有话单独和母亲说，母亲便让我随意看看两边的灯摊。后来……后面的事，殿下就知道了。”

“原来你没听到她们说了什么。”程元璟了然，“怪不得。”

“什么？”程瑜瑾没懂，疑惑地看向程元璟。

程瑜瑾就坐在他臂弯之内，那双眼睛放近了看，越发漂亮的惊心动魄。程元璟看了一会，突然特别想做一些距离更近的事，只是他们如今还未成婚，甚至还没订婚，这些举动太越界了。

程元璟到底忍住了不轨之心。他接受储君教育十多年，终究是尊重秩序多于恣意放浪，何况，这是对程瑜瑾的尊重。

程瑜瑾只觉得程元璟静默地看了她一会，那种眼神让她莫名警惕，然后他移开视线，毫无异常地说：“翟家去不是谈判的，他们是去道歉的。”

程瑜瑾皱眉，下意识回道：“怎么可能，如果他们想退婚，态度怎么会……”

剩下的声音戛然而止，程元璟像是早就料到了，含笑看着她：“所以，我说他们是去道歉的。”

这个道歉有两层含义，一层是因为退婚对不起女方而道歉，程瑜瑾已经见识过一次，比如霍家毫无诚意的赔礼。一层是因为惹了不该惹的人，害怕被日后清算，忙不迭上前道歉。

程瑜瑾原来以为翟二太太去找庆福是第一种，可是现在看来，竟然是第二种？

蔡国公府是不可能怕程家的，这其中，只能是因为程元璟。

先前的婚事只是口头约定，无契书无证据，连知道的人也不多。翟家好声好气地退了婚，程瑜瑾没有名声上的损失，还收获一堆蔡国公府的赔罪礼，简直是最理想的情况。程瑜瑾先前最好的打算，也不及此。

程元璟说她不用担心，他会替她解决，竟然是真的。

程瑜瑾说不出话来，因为信息差，昨夜她不知道翟二太太到底说了什么，所以铤而走险，冒死赌林清远的人品。如果林清远下来救她，她就有名正言顺的理由嫁给林清远，如果林清远不下来救她……那她看清楚一个人，免得自己下半辈子遇人不淑，也不亏。

如果再晚一天，程瑜瑾得知霍家的危机已经解除，她绝不会做这种冒险的事。但是她当时不知道，时机稍纵即逝，那一瞬间程瑜瑾必须做出决断来。

程瑜瑾良久没说话，最后长长叹了一声：“罢了，事已至此，落子无悔，没什么好说的。”

程元璟轻笑了一声，将她的食指从上到下捏了一遍，声音不疾不徐：“你不信我。”

“因为你不信任我，才会做出大冬天跳水逼人来救你的事。但凡你对我有些信任，都不会如此。”

程瑜瑾沉默。她当初救人是真的，但是后面看到冰层裂开，也不失生出些其他主意。她落入水中，一半是为了救人，一半是顺势而为。

她骗过了所有人，就连跟她最久的杜若也觉得她当时是急于救人，没办法才跳下去。其实要不是当时林清远在，程瑜瑾扭头退回岸上也没什么，名声重要，但是她的命更重要，侯府有的是身强力壮、经验丰富的护院小厮，她何必自己冒险？

但是程元璟一眼就看出来了。或许他当初跳下来救她的时候，就已经明白她想做什么了。

程瑜瑾叹气，问：“您既然已经知道，当初何必还下来救我？冬日的河水到底不是闹着玩的。”

“我不来救你，那该如何？是眼睁睁看着你力竭，还是看着另一个男人来救你？”程元璟声音不疾不徐，明明没什么强硬的语气，但是落在耳中，说不出的吓人，“你为了一个男子，竟然罔顾自己的性命。你就这样喜欢他吗，为了嫁给他，连命都不要了？”

程元璟生气了。不同于之前刻意本着脸吓她，这次，是真的。

他越是生气，越是不动声色。

程瑜瑾许久没有回话。她的手还在程元璟掌心中，毫无预兆的，程瑜瑾突然握掌成拳，反手握住程元璟的虎口。

她的眼睛亦瞪得大大的，不闪不避，毫无犯上的自觉，直接看到程元璟瞳孔里去：“九叔一出生就是嫡长皇子，五岁就成了太子，自小想要什么就去拿，行事光明磊落，是不是看不上我这种机关算尽，一心一意只为了攀附的人？”

程瑜瑾不等程元璟回答，自己说了下去：“如果我是男子，我也看不上。想要过人上人的生活，那就自己成为强者，总是想着嫁给一个强大的男人算什么？”

“你以为我不想吗？”程瑜瑾眼睛清若琉璃，线条优美，漂亮的像是精心勾勒好的。这样近的距离，她定定看着程元璟，程元璟都能在里面看到缩小的自己的身影。

“如果我是个男子，但凡我有其他选择，我会做这种事情吗？你以为，练习仪态比科考更简单不成？一遍一遍练习同一个动作，将每一步都落在刚刚好的位置，会比挑灯夜读、背书写字容易吗？”

“我背诵诗文比所有兄弟都快，写字也毫不逊色，如果我能参加科举，我也会潜心闭关，一心只读圣贤书，我也会日日琢磨如何让自己变得更好。但是我没有机会。”

程元璟不言不语地看着她，他看到一滴眼泪在那双漂亮的眼睛里打转，倏地滑落。

程元璟手指微微颤动了一下，仿佛被那滴眼泪烫伤。过了一会，他抬手覆到程瑜瑾脸颊上，像是碰到什么一触就碎的珍宝一样，轻轻擦干她的眼泪：“别哭了。”