绿帽任我戴 !
最后,他表示一切大小事宜由我自主安排,至于要用多少钱,只管问他拿就是了,我心里一阵轻松,按捺不住的喜悦完全浮现在脸上。舒了口气,说道:“爹,方才路过咱家的那一大片农田,发现晚稻几乎都已干枯,才想起今年似乎没什么雨水。
北江的水位下降了不少,许多从那儿引水的佃户反映已经断了水源,路途遥远,靠人力取水也不太现实,看来今年晚稻欠收的局面已是无法避免。”
这都是实情,如今的韶州大地已是一片焦土。在石头上打个鸡蛋,立马就能煎熟。汗水滴落在土地上,瞬间便化为一缕青烟。枯涸的池塘如同佃户们那干裂的嘴唇,仰对着万里无云的湛蓝青空,渴盼着天降甘霖滋养苍生。
耄耋之年的佃农坐在田埂上望着枯死的稻子老泪纵横。韶州知府又尸居其位,对百姓之苦不闻不问。爹略一沉吟,清了清嗓音,打算说些什么,却又止住了,顿了顿,问道:“依你看,该怎么办?”
我莞尔一笑,将早已打好腹稿的一番话娓娓道出:“首先是免租。今年的田租一定要免,晚稻欠收,叫佃户们拿什么来交租?其次,设粥棚舍粥,而且粥一定要熬到插筷子不倒。如今有些佃户就指着晚稻收成养家糊口了,被这大旱天一折腾,难免挨饿。
再次,咱家原先合住一起时,下人们也还将将够用,如今一分开,便觉得人手紧了些,可以让娘和戴福斟酌着添上一些。最好从本家佃户的子女里头选,能帮他们解决一点吃饭问题,可谓一举两得。”
爹从头至尾认真听完,两眼一亮,捋着嘴上那两撇胡须,微笑着打量我:“茂儿,长大了,懂得虑事了,这番话全都说到了我的心坎里。行,就依你说的去办!”“呵呵,爹,话是由我嘴里说出的不错,然而真正提议之人却是鸣蝉。”
早晨跟鸣蝉依偎在一起,聊了许多贴心话,其中也谈到了如今的旱情。迎着爹讶异的眼光,我将早晨鸣蝉对我说的那番话转述出来:“鸣蝉说,她本为上官府下人之女,与戴家少爷门不当户不对,能给我作妾已是高攀,不敢再奢求什么聘礼。
也不愿铺排浪费,宁愿将办婚事的钱拿去赈灾,这也算是为戴家积德,祈盼戴家多子多福。”
爹深深地点了点头:“唔,此女至贤,你有妾如此,爹也就放心了,聘礼是要给的,婚事也要大操大办,灾也照赈不误。至于钱嘛,通通算在爹的头上!”
怀着难以遏制的兴奋回到新宅,我下了马便急冲冲地奔向后院,想尽快将这个好消息告诉鸣蝉,让她高兴高兴,却不料凤来跟鸣蝉都不在,一问大壮才知道是去龙王庙奉香祈雨了。
到底是鸣蝉还是凤来的提议?我心中掠过一丝不安,如今城里正闹采花贼,而这两个大美女青天白日的出现在大庭广众之下,万一被盯上怎么办?虽然鸣蝉有绝艺在身,可万一倭寇不止一人呢?有道是好虎架不住一群狼。
更何况要照顾手无缚鸡之力的凤来?唉,一般大户人家的少妇长女都深居闺中,轻易不抛头露面,我家这两个则不然,最爱骑马出游。
凤来未嫁给我之前,不也是跟鸣蝉两人纵马长街吗?不过我也是因此得见佳人,倾慕痴恋,继而不吝重金将她娶回家中。我在忐忑不安中一直等到午后,凤来和鸣蝉才回来。
她们一踏进房门,我便埋怨道:“现在城中闹采花贼,你们还敢抛头露面!”鸣蝉一副很无所谓的样子:“那贼不来则已,若然来了,我便将他劈为两段,也好替百姓们除去一大祸害。”
凤来的脸色就不是那么好看了,嗫嚅道:“相公,刚才我们在庙里时,有个少年一直盯着我俩看,看得我心里发毛”我的心咯噔一跳:“怎么样的少年?”
“嗯十七八岁年纪,长得不高,大概五尺多些,相貌挺俊美的,但是看人的眼神中透着一顾邪气。”鸣蝉喝了一口水,补充道:“我还发现他远远地跟在我们后面,一直到我们踏进宅子。”
凤来惊得脸色苍白,玉手紧紧捏住胸口的衣裳,嘴唇颤抖得话都说不利索了:“真、真的?我、我怎么没、没发现?”
鸣蝉微笑着伸出一只手抚住凤来搭在桌上的紧紧攥着的拳头:“小姐,那家伙胎毛未褪,乳臭未干,莫说他未必是采花贼,纵然真是又何惧之有?胆敢来犯,那我这三尺流彩虹正为彼设!”
听了鸣蝉的话,凤来这才惊魂稍定。见是个话缝,我连忙咳嗽了一声,清了清嗓音:“凤来跟你说个事儿”“什么事?”凤来扭转脸望着我。
“呃”瞟了一眼鸣蝉,见她也将目光投向自己,我反而有点不自在了,吞吞吐吐地说道:“关于正式纳鸣蝉为妾的事”
“啊?相公要正式纳鸣蝉为妾了?什么时候的事?你们怎么进展得这么快?”凤来打断了我的话,连珠炮般发问道。鸣蝉美眸闪着波光凝视着我,嘴唇抿得紧紧的,似乎有些紧张,但没有说话,只静静地等待我继续往下说。
“前晌我已请示过爹的意思,他老人家非常赞同,并表示聘礼一定要下,灾也照赈不误,婚事更要大操大办,不能委屈了鸣蝉。”
鸣蝉闻言眼圈竟然微微泛红,急忙眨了几下眼睛掩饰过去,勉强一笑道:“鸣蝉孑身一人,清心寡欲,要浮财何用?跟着少爷,不愁吃穿用度也就足够了。”
我急忙追加一句:“这是我爹他老人家的意思,你就别推辞了”“老爷他肯拿钱出来赈灾,我就已经很高兴了。
我这个人是冷性子,除了练练武,没什么别的喜好,给我再多的钱我也是没处使,不如拿去让穷人们吃几顿饱饭的好。”菩萨!这是菩萨啊!
我不由得重新审视着眼前这个冷美人,却越来越发觉她的美与众不同,虽然表面上冷傲孤高,但是在那冰山积雪之下却埋藏着一颗火热的心。
人美,心更美,我对她的感觉,已悄然由喜欢转化为爱。凤来一直坐在旁边手托香腮圆睁杏眼,看看我,又看看鸣蝉,插不上话,此刻见我俩都沉默下来,便开口揶揄我:“相公,看不出你下手还挺快啊?
鸣蝉不是跟你约法三章了么,说好过几个月再谈纳妾之事,现在才一个多月,就把她摆平了?”鸣蝉接过话头:“是我自愿的”在凤来不解的目光中她浅浅一笑。
接着说道:“我也是时候该为自己找个归宿了,一般人家的女孩到我这个年龄,早已婚配了,我一个人孤独了这么多年,累了。”
屋内的气氛顿时因为这番伤感的话而凝重下来,压得人几乎喘不过气。沉寂片刻,凤来咯咯一笑打破了僵局:“鸣蝉,怎么还叫"少爷"?该改口了!”
鸣蝉俏脸微微一红,眼角瞟了我一下,没说话。凤来又接着说道:“这样吧,我也不在这儿碍事儿了,你们俩在这好好聊聊,我过去陪龙哥说说话。鸣蝉这趟跑了个空,他意志相当消沉,我去解劝解劝。”说罢起身款动金莲出去了。
屋内就剩下我跟鸣蝉两人面面相觑,不知聊什么好。正如她自己所说,她是个冷性子,没什么特别爱好,我不知跟她能有什么话题可以聊的。鸣蝉望着我欲言又止的样子,不禁噗嗤一笑“傻样儿,就那么怕我么?”
她的脸时常都是如同万年玄冰般,让人看了冷彻骨髓,极少有如此甜美的笑容显现,我不由看得发呆,深觉这昙花一现般少有的笑靥就像仙女临凡般动人心弦,一股热血霎时涌上心头,竟壮着胆子伸手过去握住鸣蝉那平放在桌上的手。
鸣蝉娇躯微微一颤,却没有把手缩回去,只扭转螓首往着门外:“院中池塘里的荷花都开了呢,真美”
我捏住她柔软嫩滑的小手笑道:“咱家这池塘还是小了,赶等明年,带你到杭州西湖看看那儿的荷花,才叫壮观呢。”
鸣蝉眨了眨明亮的美眸:“你去过?”“没有,”我摇了摇头“但是我读过南宋杨万里的一首诗,叫晓出净慈寺送林子方,写的正是西湖荷花盛开的美景。”
鸣蝉饶有兴致地翘了翘嘴角:“噢?你给我吟吟。”“毕竟西湖六月中,风光不与四时同。接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红。”我不假思索地将诗句念出。别看我学问不怎么样,对于唐诗宋词我多少还是能背上几百首的。鸣蝉怔怔地望着房顶出神,嘴里喃喃道:“那是何等样的美景啊”“待来年跟你去看过就知道了,我也学学古时的范蠡,携西施泛舟西湖,共赏美景,何其快哉!”“你是范蠡,我却不是西施”“对,你不是”我捏紧了她的手:“你比西施更美”
“去我才不吃这一套”话虽这样说,她的粉脸却仍是泛起了两朵红云。“只可惜这儿的池塘太小,如若大些,都种满荷花,便不用到西湖去看了。”“荷花是不大壮观。
不过等到仲秋时节,你就可以看到这满院金灿灿的菊花了,也是美不胜收呢。”鸣蝉喜道:“真的?那我到时可要好好欣赏欣赏了!”“呵呵,届时可在院中凉亭内摆上香茗,一边品茗,就着桂花糕,一边欣赏那满城尽带黄金甲的盛景。”