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“最近这信国公府大为风光啊。”晋国公张诺伸手落下一子,“你看，会不会李茂背后有什么高人？”

“我倒不觉得。”江道奇漫不经心的堵住了黑子最后一气,“最近信国公的事，完全无迹可寻,若真是设计好的,那人恐怕有掐指会算的本事。说到底就是有人愿意捧他们，顺水推舟了一把罢了。况且,就算李茂背后有什么高人,也不会推邱老太君出去成事。”

那位老太君性格直率,况且年事已高。像是中秋灯会那件事,若楚应元真是个蛮横愚蠢之人，连老太君一起冲撞，怕是要惹出更大的祸事来。李茂不是笨蛋，冒着再丁忧三年的危险让自己母亲出头？

天大的笑话。

张诺的黑子生机已全部断绝，虽败局已定，他却一点也没有懊恼的神色。“只是太过偶然，反倒让人生疑。无论是中秋拂了楚应元的面子导致项城王失势，还是后来弄出的种种事端，怎么看都像是信国公府在布局。李茂才能平庸，老国公临走时又散去了幕僚和谋士，你看，会不会是……”

晋国公用手指了指天上。

“就算是，目前也没有什么好的应对之法，只能见招拆招。张兄还是太小心谨慎了。”

“我是不得不小心谨慎啊。”张诺摇了摇头，“我父亲如今不理事，也不准我在朝堂上太过强势，可我们晋国公府本来就是世族之首，若不适当的表现出态度，怕是那些背后的盟友先把我们咬死。做个国公做的如此战战兢兢，真是没什么滋味。有时候倒是羡慕李茂那厮。”

“若论运气，这位信国公确实是我见过最好的一位。他恐怕都没有想到，他的母亲已经无意间帮他清理掉了未来的最大敌人。”江道奇把棋盘上的棋子一粒粒的放进棋盒里。

“李茂渐渐在朝堂上站稳脚跟，勋贵一派沉寂多年，终于找到了脊梁骨，上面那位已经被我们弄的步履维艰，现在用了李茂，可又怕以后这派也尾大不掉，才匆忙想出让宗族进京，再立一派的破招。他还以为勋贵派会乐意添一助手合力对抗我们，他再从中斡旋，以作平衡……”

张诺听了江道奇的话，叹了口气。若是可以，谁不想做贤臣，非要斗来斗去？自古权无二主，这天下才打下来多少年，那位就想鸟尽弓藏了。

先皇虽然也忌惮世族和外戚的势力，可也还没有这么急！

“如今邱老太君打了项城王府的脸，上头那位怕是想的比我们还多，他以为我们和勋贵派都反感此举，担心引起更大的反弹，这才又连忙给了项城王一个闲职，以作安抚。只是可怜了项城王，高高兴兴而来，现在想要回封地都回不去了。在穷乡僻壤当家作主，不比在天子脚下任什么荣养的闲差要好？”江道奇站起身，伸了个懒腰。

“张兄辛苦了。以我之见，你日后和那李茂，还是维持面子上的和睦比较好，你对李茂越和气，那位就对李茂就越疑心。这李茂不是李老国公，更不是李蒙，他陡升高位，本来就战战兢兢，又想做出一番成绩来证明自己，那位只要一生疑心，就等于给他泼了冷水，怕是君臣就要离心。”

“你是说，让那位和勋贵们……？”

“勋贵无非就是还没立起来的世族罢了。我们这些人家，也不是一开始就是大族的。现在那位要和勋贵联手，无非就是我们的势太大，成了他们共同敌视的目标，我们若退让，那位就反倒要疑心那些‘忠老’们了。”江道奇笑着道：“若老信国公和李蒙还在，我们这些人怕是要再被压上十几年。可现在不是李茂吗？”

“说的也是。”张诺一想到现在这位信国公，便露出了不屑地神色。

“说到老国公，张兄可看了那本‘三国演义’？”

“看了，虽然其中杜撰不少，但依然可以感觉到老国公的经天纬地之气。此外，书中各种兵法韬略，阴谋阳谋，刀光剑影，有许多三国志里都没有记载，怕是老国公自己的经历或见识。这一本‘三国’，写的简直骇人听闻。”

江道奇像是打了鸡血一般地说道：“你看那邱老太君一字不识，仅凭记忆所述，肯定颇有遗漏不实之处，即便如此，此书依旧波澜壮阔，气势恢宏，真不知若是李老国公亲自来写，究竟又会如何……”

“你到我府上卖书来了？”

“不不不，我只是惋惜，李老国公在世时，我竟没有去拜见过！我天天坐在家中，自以为自己足智多谋，和李老国公一比，简直是自惭形秽，自惭形秽啊！”

张允摇了摇头，他也同样为两位早逝的英才惋惜。可若不是他们早逝，现在朝堂恐怕又是另外一番局面了。

“我父还在军中之时，就曾看出李硕并非凡人，难得是心中有大丘壑，却还没有什么野心。他愿意亲自教导李蒙，结下善缘，也是因为想要和李府更近一步。只可惜先皇看出文武两派齐心日后必有大祸，这才让那位横刀夺爱，抢先娶了我那堂妹。不然我两家互为姻亲，现在哪里还需要这般争斗！”

“我观李老国公一生，似是动了无数次卸甲归田的念头，若是李蒙娶了那位娘娘，怕是先皇早就允了他归乡了。先皇伸手拦下此事，就是为了以后一直重用李老国公。信国公府深受两代隆恩，真是让人羡慕啊……”江道奇叹道。

江道奇乃是当世另一大族“吴州江氏”的家主，今年四十有余，他们家世居江南，财帛惊人，楚悦造反时，提供了无数钱粮，也算是极大的攻城。他的堂姐嫁入了信国公府，正是张诺的发妻，为了避嫌，大楚立国后，江道奇没入朝堂，而是常年在国子监执教，是一位通晓百家的鸿儒。

他虽未入朝堂，但作为补偿，他族中子弟纷纷出仕后，都在各部占据了一席之地。如今，江氏俨然是张氏的忠实盟友，江道奇想要在这场君臣博弈里抽身事外，几乎是不能了。

“每次在张兄这里一坐，回去就要烦恼半天啊。你上次托我办的事办砸了，我共准备了一十七人，共计九人被挑进信国公府中待选，最后没有一个能进去。也不知那邱老太君究竟是如何选人的，那些孩子明明无论长相还是资质都是上上之选，我甚至给他们编造了催人泪下的身世准备以情动人，就这样，竟一个都没有能进府的。”

“什么？”张诺意外道，“一个都没有？”

江道奇见这位“不怒自威”的晋国公也会惊讶，不由得轻笑道：“嗯，一个都没有。我看这信国公府，若真有高人，怕就是那位邱老太君了。唔，观她最近行事，说不定真有可能。”

“江兄休要说笑！”

“我说真的。罢了，知道你一向瞧不起妇人。今日在你府上坐了许久，回去后我夫人又要唠叨了。对了，你有没有收到李茂送的‘三国杀’？”

张诺皱了皱眉。

江道奇就是喜欢看张诺变脸，这般说也都是故意。见张诺皱眉，江道奇畅快地大笑，“你肯定收了，晋国公要没有收，你后面那群小心眼也没人敢伸手要了。来来来，把你那套给我，我久不入朝堂，那李茂小儿竟把我忘了……”

“我也就一套！”

“你就说不慎遗失，再来一套就是。我一国子监博士去要，怕是连门都进不去……”

“让你子侄儿们去要！”

“要了，没要到……”

“你不是要走吗？快滚！”

北园，持云院里。

李茂又一次被母亲的枕头给砸了出去。

自从顾卿病了，李茂不知是动了哪根“孝子”的筋，每天上朝前都要来持云院里问候下顾卿身体好了没有，起了没有，昨天吃了什么，有没有其他不适。到下了朝，更是呆在持云院不走，亲自端茶递水，嘘寒问暖不说，就连顾卿在屋子里走走，都要抢着去搀扶，让顾卿烦不胜烦。

这李茂论年纪，都已经可以做她的爸爸了，这么一个四十好几的大叔（注，还不是美大叔），一天到晚凑在她身边，左一声“娘”，右一声“娘”，真的能把人逼疯，弄的她一听到李茂喊娘，她就想骂“娘”。

而且，她是感冒了，不是摔断了胳膊和腿好吗？下个地就来搀，她变成个老太太已经够搓火的了，这李茂还来天天刷存在感，让她知道自己是多么的年老体弱！

为此，顾卿是各种苦口婆心，从朝堂需要你着手，直说到你得看看你孩子的功课不是吧？你媳妇一天到晚管家，辛苦半天也想看到你是吧？她愣是嘴巴都说干了劝着他回去，他就是死皮赖脸不走。

后来还是她火了，随手抄起一个什么东西砸了过去，才把他给赶出去了。

要说这李茂，也是个怪人，好好说话吧，他就是不听，可是她一板起脸，直接上手摔东西打人，他倒是一脸心悦诚服地从了。

这让顾卿不禁坏心眼的想，这李茂是不是有轻微的虐1待1狂倾向，所以才这么顺着毛摸不行，打着倒走的。

还是说，李茂会方氏这般恶毒的妇人夫妻和谐至今，也是因为那方氏有什么了不起的手段，让李茂满足了？

哎，她最近真是太寂寞了，老是胡思乱想。

话说回来，就连李茂和方氏都知道刷下存在感，天天跑来清安问好，自家两个便宜孙子小呆和小胖每天早上就来一下，然后就没影子了。

两屁小孩到底在忙什么啊！

话说李锐，还真是忙。

李锐从进入秋天开始，就被他叔叔委托，开始帮着府里做一些杂事。

各府过年，每年几乎都是从秋天就开始准备的。各地庄子里收成了作物，要在秋收后开始清点，是卖掉一部分换钱，还是处理好送到京里，都需要主子根据府里的情况来定。还有秋天开始的各种祭祀等等等等，更是麻烦事一堆。

好在今年信国公府里添了许多下人，去年又有经验，李锐除了更瘦了些，倒没露出去年那般疲态来。现在李锐绝对称不上痴肥了，只能说是个结实的胖子。

想来再过一阵子，身材会更苗条一些吧。

除了有时候要陪着叔叔见庄子上来人以外，李锐的交际也很忙。

秋收的时候国子监也会放假，让学子回家“收种”，这是国子监的传统，用以显示朝廷对“农耕”的重视。但有一大半左右的国子监太学生是不用回家种田或收割的，这段时间就成了他们的“秋假”，也称“秋收假”。

这些闲下来的太学大多是勋贵或世族家的“荫生”，趁着休假，就开始各种郊游、宴会，或是各家府里乱窜。

李锐和李铭因为祖母开放“微霜堂”的事，和这些学子们已经混得很熟了，有些交情特别好的来请，在得到祖母和李茂的同意后，李锐也会应邀出府去参加一些集会。

这一来二去，李锐和李铭相交的好友里既有勋贵子弟、世族子弟，也有寒门出身，或破败的官宦之后等等，有时候李锐也会邀请一些好友来家里玩。

李锐一个人住在西园，场地大，又在府中的西边，不怕冲撞到后院的女眷，渐渐的，李锐的擎苍院竟成了古代版“沙龙”一样的存在，就连住在“谁座轩”的齐耀，没事也过来一起消散消散。

秋蚊子甚毒，这位明辉先生为了风雅住在水榭之上，夏天开始，身上就被咬的体无完肤，到了秋天更是叫苦不迭，偏四面有窗，上了窗纱还是有蚊子，又不能熏蚊烟，怕熏黄了屏风和字画，所以，这明辉先生一有机会，就往府中其他地方跑。

这些来拜访李锐的同辈，在第一次进李锐的园子时，均被这信国公府的大手笔吓了一跳。

西园就李锐一个主子，整个西园占地有许多人家半府那么大，其中亭台楼阁具备，还有操场和各种李蒙留下来的稀奇居所，都属于李锐。西园里伙房、药房、浴房更各色居室齐备不说，还有工坊、操场，甚至有可以游湖的画舫。无论来的客人想要在哪里玩耍，地方都足够了。

而擎苍院里陈设的众多物件，大部分是珍贵的古董，许多至少是三朝前的精美器物，就像平日里的用具那样被李锐随便取用，像这般奢华，让许多学子真是啧啧称奇。

有些识货的，善意提醒李锐，这个是“哪朝哪位名匠的名器”，那个是“哪位大家晚年的大成之作”之类，要小心保存。

对此，李锐总是露出一副“哦，我长知识了”的表情，然后反问道：“做出来不就是用的吗？我婶母向来让我在库房里随意挑东西用的，我祖母房里的用器也大都是这样的。我祖父当年说了，既然是东西，摆在那收着也是浪费，不如拿出来用，省的还要再浪费银子买些差的，倒放着好的不用……”

此话不知惊掉了多少人的下巴。

李铭知道他这兄长性子有些像是祖父祖母，颇为古怪。于是也会帮着兄长解释补充，说这些东西都有登记造册，下人也很警醒，很少有缺失或损坏的。有些明显是用来欣赏的，府里也不会拿出来当用器使用云云。

这才让生出“暴殄天物”心理的学生们平衡一点。

有些寒门或破落出身的子弟，虽然看了这些，也会生出“朱门酒肉臭路有冻死骨”的想法，但信国公府每年都有施粥赠药，造桥修路也从不落人之后，而且人家虽然是草莽出身，但毕竟现在贵为国公之尊，在吃穿用度上追求的精致一些，也不为过。

这些好友进出公府多了，自然也能看出来李锐的西园明显要比府里其他地方要更讲究，里外伺候的下人也比寻常人家该有的配置多出好多。看来信国公夫妻对这沧海遗珠的侄儿真的是照顾有加的很，纷纷引起众人的称赞。

对此，李铭自然是骄傲不已。自家父母宽仁，祖母慈爱，自己和兄长又是兄友弟恭，感情甚笃，每次别人一夸，不知道笑的多甜了。

李锐心中苦，面上却不能显现出来。别人一夸，他反倒要笑着应和别人，说是婶母和叔父从小如何如何对他好，几乎到百依百顺的地步。他年幼无知，做下了许多错事，又不爱读书，叔父和婶母也不嫌弃，反而还会安慰他，让他童年过的非常顺遂。只是他年纪渐大，还如小时候那般顽皮，他祖母严厉，见他皮，竟把他关进北园里，种了大半年的田，还要亲自养鸭，吃了大半年的苦等等。

这些世家子弟里，大多家中后院复杂，这些人里有嫡子，也有庶子，待看到信国公府人口这么单纯，而且府中待李锐这嫡长孙简直像是眼珠子一样捧在手里，李铭也并不反感或嫉妒兄长，反而和李锐如亲兄弟一般，真是羡慕到连看见自家的大门都嫌弃的地步。

回到府里，也动不动就拿这件事出来说嘴。

就连李锐对祖母管教的敬畏和无奈，他们也能一并感同身受了。看他们家中的父母，不是也恨不得动不动就拿棍子吗？

后院的妇人，对这种事情最是敏感，有些在后宅里争斗了半生，一听就知道是怎么回事，再一听自家孩子的唠叨埋怨，听烦了，倒冷笑着骂起自己的儿子起来：

“你若父母双亡，叔叔继承了家业，怕是你那叔叔对你会比李锐还要好。别说不读书了，就是要娶几个妓子回来，怕都是允得！你若是想要过那样的日子，我和你父亲说说，趁早抹脖子，让你那叔叔继承家业，让你做眼珠子吧！”

嘁，还以为那方氏真是个贤良淑德的，弄半天也是个面子货。自家孩子居然还在她们面前夸她，殊不知一听就让她们看不起。

她们后院那般复杂，都有办法把庶子养废了，她一手遮天，又有夫婿支持，居然还是这般蠢的手段。若真要想养坏了李锐，就应该索性铁了心，等那李锐一成了人，就拼命给他塞女人，养坏了性情，直接把身子掏空了最好。

如此一来，李锐名声没了，大伯也有了后，他妻房多，庶子多，不倚着叔叔过日子，以后连饭都没得吃。

当断不断，现在李锐都快十三四岁了，她居然松了手，让那强势的婆婆伸手把孙子给调1教好了，真是偷鸡不成蚀把米，白瞎了那么多好东西。若是成了，她们也还要赞叹一句好手段，好狠的心肠，偏偏一点效果没有，还把自己架到不下的地方，这方氏这么多年，也算是白扭捏作态了！

这些妇人推断出信国公府里的阴私，心中不由得对这方氏起了轻视之心。再一想妇人家如此浅薄的手段，竟然自家聪慧的孩子都看不出，恐怕日后也容易被妻妾蒙蔽，索性把信国公府里的事按照她们的推测，一一给自己的孩子讲清，并且让他们做出各种分析来。

这世间的男人，大多看不起后院的妇人，许多的心全放在朝堂之上，关心的也不是后院管家的事情，对于子女，除非是嫡子，不然也很少亲自教养的。

可后院的阴私，向来都是细水长流，慢慢为之，许多不显山不露水，日子一久，却已经得了手。这国公夫人谋划此事至少用了四五年，当年信国公府全府有孝，不能内外交互，外人又无法插手，她在手里一手遮天，这般用心行事，却依然还是没有成功，若不是她太蠢，就是她府里还另有人护庇着那李蒙之子。

按儿子所说，恐怕那厉害的，就是现在名声显赫的邱老太君了。

也是，方氏现在还能算信国公府后院当家作主之人。

女子向来以夫为贵，以子为贵，等混到邱老太君这个份上，丈夫和儿子都是国公，方氏就是想对自己的侄儿使出阴谋诡计，诸般手段，她那婆婆要插手，就真是一点都没有办法了。

要那老太君是个浑噩的，一点都没有察觉也好。可是邱老太君既能做出“射玦”，又会“仗势欺人”的手段，难道会是个蠢的吗？李茂是儿子，李蒙就不是了？老太太会顾及儿子的面子，难道还会顾及媳妇的？媳妇本就是外人啊。

所谓一山还有一山高，这方氏还未谋划，就已经立于必败之地了。

这些学子都是天之骄子，就算是寒门子弟，为了让孩子出头，大部分也都是专心在家读书，不理俗务，更别说这些世族勋贵子弟了。待听得母亲这么一说，顿时浑如梦醒，替李锐惊得是一身冷汗。

他们心中有事，再见李锐，不免神色有变，偶尔也露出怜悯之色来。

可怜这孩子年少天真，还真以为自己的叔叔婶婶是好的，若不是祖母庇护，还不知道会长成怎样。有些好心的，多次想向他揭穿方氏的鬼蜮想法，但又几次欲言又止，一是怕伤了李锐的心，造成他心性大变，反倒不美；二是担心若不是这般，他们这样做未免有挑唆之嫌。

这些人里的父辈很多和李锐的叔叔朝堂上并不对付，若真落下什么口舌，真是跳进黄河也说不清了，他们身后有着家族，虽然和李锐私交不错，也要再三考虑一番。

在交往中慢慢把方氏的嘴脸抖出去，李锐这样做，原本就是有意为之。他虽然面上装出一副完全不知道叔叔婶婶做的是什么事的样子，可心里却比谁都清楚。待看到这些相交之人对他府里“感情甚笃”的态度有些转变，自然就知道肯定有明眼人也看出其中的不对了。

这般作态算计好友，将方氏的名声彻底传扬出去，实在是有些有心算无心，拿朋友当枪使的意思。但李锐自觉一对朋友真诚无欺，二这也是事实不算谣言，最重要的是，他这般做，也是自保之举。

他马上就要成年，方氏万一想插手他房里的事，那才叫防不胜防，到时候给丫头爬上了床，就算是打死了，他名声也坏了。不如索性让方氏知道这世上不只她一个明白人，投鼠忌器才好。

他这婶婶最要名声，却被名声所累，做事束手束脚，日后要想要慢慢挟制她，只能从这上面想法子着手。

李锐谋划的是一点不错。

这方婉一无非常显赫的家世，二无杰出的才貌，就靠着府中大伯和大嫂都出了事，才捡了国公夫人的诰命。若真是一腔慈爱将侄子辛苦调1教成才就罢了，那些达官贵族家的主母们也算服气，可是现在猛然窥得一鳞半爪，真相就已经足以让她们为那个孩子叹息了。

但凡妇人，总爱比较，这妇人又恶毒又蠢笨，居然也能占据高位，她们心中不免有些不平衡。有些德行比较好的，顿时觉得这“国公夫人”立身不正，在那个位子上刺眼的紧。

坏事总是传的要比好事快的，渐渐的，这些世族大家、勋贵人家的女眷之中，对方氏的风评是越来越差。

可怜方氏自入孝期，极少在后院主母的圈子中走动，她在外边的名声被传的如此难听，竟连个报信的手帕交都没有。

旁人也不是傻的，就算对此有怀疑，或者心中鄙夷，也不会在方氏或方氏的亲眷当面讲出来。可叹方氏还以为自己依旧是那个风光霁月的“国公夫人”，每次出门交际，依然端着那副端庄贤淑的架子，也不知道人家在心里冷笑了多少声。

方氏还不知道现在有无数双眼睛盯着她的后院，她现在被要过年的事情忙的焦头烂额。李锐现在年纪渐大，羽翼也在丰满，她是一天都不能放心。

原想着找个神婆去去霉气，老太太病了，府里现在人也越来越杂，她竟是找不到好机会把人领进来。

正想着如何才能如愿，李茂却在某一日气冲冲地进了屋子。

“你知不知道，今天有同僚‘善意’地提醒我，叫我劝你收收手！”

“什么收手？”方氏心里一惊。难道是她在外面寻找僧俗道人的事情被发现了？

“你我‘捧杀’李锐之事，现在已经传得到处都是了！”

这一句话，真是石破天惊，如晴天霹雳一般！