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合河县治以东，正是吕梁山向北延伸出的破碎余脉，蔚水在其间被分割得支离破碎，最终汇入汾河。汾河再度经太原腹地南下，又汇入黄河之中。

这片破碎的山地地形，分割出一条条分歧的道路，若是由宜芳向西而行，最终这些道路都汇于合河县境内的蔚水河谷道路之中，是以合河县治才是此次鄜延军东进的要点，卡住这里，囤聚于宜芳的女真军马再多，也无法再度继续向西而进！

自鄜延主力进驻合河县治以来，就向东分遣出不少人马，在东面那些支离破碎的山间道路中都依托地形设下军寨，设立堠台，以监视宜芳女真西路军主力动向。同时以为合河鄜延军主力羽翼。

由合河向北，也是一片破碎的山地，道路分歧。鄜延军同样处处设寨，屯扎兵马以为监视。防范宜芳女真主力不敢正面反攻而从北面侧翼抄击。

至于南面山地，倒没什么好担心的。合河以南，就是绵延的吕梁山主脉，山高涧深，虽然有些小道，最多也就能供小队哨骑穿行，稍有规模的大队军马，绝对无法运用这些道路。宗翰所部要是分散主力到南面吕梁山主脉之中试图抄击侧翼，走出来估计都战马倒毙大半，女真鞑子再是牲口也又累又饿近乎半死。到时候鄜延军只管一人一条索子去抓俘虏就是。

鄜延军毕竟西军出身，虽然此前未免散漫，军心士气也是不振。但是顺利进抵合河县这个要点之后，还是振作了起来。设寨屯驻更是西军起家的根底，不多几天就在正面北面大大小小山口中修建起颇为完善的野战军寨，更在高处设立了堠台。将合河县遮护得严密万分。

而杨可世所部骑军，则屯驻在黑茶山一线，前敌后路都可以用这支机动力甚强的兵马接应。再从黑茶山向西，则是屯驻的折家军军马。说实在的，鄜延军中人嘴上虽然不说，心下都是默认折家军那帮厮鸟，战力还在鄜延军之上，更不用说还有折可求这等宿将坐镇。

如此布置，鄜延军虽然屯于山间蔚水河谷之中，阵势拉得如同长蛇一般。但已然觉得有泰山之安。而西军团体看到刘光世打出这么个局面，自然也会渡河源源接应。到时候河东战局，还不尽在西军掌中？而鄜延军作为最先出击的一部，自然要在其中占据主导权。但凡刘光世的心腹军将，无不觉得自家追随将主，前程不可限量！

纵然这个将主实在是太豪奢了一些，待麾下人马也太不亲附了些。但是只要能带着大家打胜仗，博取更多的功名富贵，他就是衙内气派再盛十倍，也只由他！

军将们看到自家军势稳住，且占据了有利的战略态势，一个个只是想着将来泼天一般的富贵，甚或还在盘算。等到时候冲入太原府，迎回二圣之后。到底是到都门中为一三衙管军，享受那汴梁风月，还是回归陕西根本故地，只是着力将门第经营得更盛？这个抉择，倒是好生为难人也么哥。

不过对于军士而言，大军态势有利，女真军马一直避而不战。只是觉得松了一口气。此次贸然东进，好歹大家性命没有被自家刘将主轻易断送掉！

军行顺利，这些在鄜延路过了几年舒服日子的军士们，也渐渐再度习惯了艰苦的战地环境。只等稳住阵脚在此屯扎一段时日，后方接济又能跟得上，上头层层将主少克扣些。将养好气力，到时候好出力厮杀一番。

这位刘将主，虽然做派让军中老卒着实看不惯，可的确是将门子弟。对女真军势判断还是准确，一路行来，布置合河防务，也都稳当。在他麾下听命作战，想来也不会平白被胡乱葬送了。唯一所求，就是这些刘将主到时候手轻些，在俺们军汉头上克扣得少些，卖力厮杀，许下的赏钱至少能拿到五成六成，俺们鄜延军汉，就为他厮杀一场又能怎的？

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在合河县东二十余里的一处军寨之中，几名军士正冒着细雨在寨墙上懒洋洋而望。

而寨中领队军将，也在寨墙上缓缓来回踱步巡视。连续多少天的大雨，泡得人骨头都酥了，浑身似乎从外潮到了内，山风吹来，只让人觉着一阵阵的阴冷，只想着早点下了直，回头帐中烤烤火。

这座军寨已然是从合河伸出来最远所在，所以领命前来屯驻的军将士卒不敢有半点怠慢，带着民夫拼命劳作了两日，紧赶慢赶总算在大雨将来之前草草设立了起来。

这军寨屯兵约有两都，一名鄜延军中素有敢斗之名的指挥使亲自坐镇其间。时间甚紧，这军寨不能设得如何庞大，只是将将就着能容纳两都兵的规模罢了。

不过因为实在顶得太前，在营建的时候没人敢偷奸耍滑。这座军寨设在一处山丘顶上，正正控扼着脚下一条不大的山径，在背后更高的山顶，还设了堠台。里面堆上了柴草，准备了清油，随时可以向后方发出烟火信号。

军寨寨栅都钉得甚深，还打得是两排桩。河东石山多，壕沟挑挖艰难，只是不深的一道，但是加倍洒下蒺藜，设下两重鹿砦，民夫们还千辛万苦运上来两座床弩。就一个小小军寨而言，已然是相当之坚固。

军寨才设立完毕，大雨就铺天盖地而下，雨势惊人已极。参与营建的民夫撤不下去，只好也拥入这座狭小的军寨之中，大家挤在一起，直是在水里泡了这么些天。

这日子不用说是苦不堪言，不过对于这些屯驻军士与倒霉的民夫而言，却是有另外一分庆幸在。

军寨新设，向来是最危险的时候。鞑子但是有心，趁着立足未稳来拔寨最是便宜。这场大雨一下，自家自然是鸟泡在泥潭里面，可女真鞑子就是人人生着八条腿也滚不上来。等大雨停歇，大军也就算稳住阵脚了！

几日大雨当中，这名指挥使甚是勤谨，还是竭力组织人马加固寨防，同时在大雨当中居然将堠台赶建出来了。军士民夫雨中劳作，歇息的时候也在水中，吃的多半是冷食。病倒的就有不少。

不过随之雨势渐渐小了下去，后方也派来了联络之人，说就要派出接应队伍，运来粮秣军械，以固寨防，顺便将病倒军士民夫都接应下去，到合河县中歇息。大雨之中稳固寨防，辛苦之处，上官都看在眼中，这支人马有一个算一个，都记功记赏！

这指挥使总算是松了一口气，这下算是稳住阵脚了。鞑子想来抢自家军寨也颇不容易。自家背后有几万人马，合河县东面北面广布这样的军寨，鞑子要一个个啃过来，只怕他们的牙都要崩了。俺们西军在陕西守山沟守了几十上百年，难道在河东守山沟就惧你们女真鞑子不成？不服气尽管来试试！

这指挥使几日熬下来，两眼都深深凹陷下去，似乎也感了一点风寒，不时咳嗽几声。但还有些不放心也似，在后路接应队伍上来之前，只是在寨墙上巡视了一圈又是一圈。就巴掌大一个小寨子，已经不知道绕了多少回了，寨墙上军士直是被他绕得眼晕。

一名都头在这指挥使又经过自己身前一遭之后，实在有些吃不住了，笑道：“将主，且少歇一下罢。这几日你辛苦俺们都看在眼里，身子也不大爽利。到帐中躺着就是。你的帐幕俺们已经替你烤干了地面，胡乱睡一觉也罢。实在不成，跟着上来的车队下去就是，这场守寨功劳就挑挑俺，你说可好？”

指挥使瞪了那都头一眼，咳嗽两声道：“俺算什么将主？渡河之前才提拔的差遣，此前不也是在都头差遣上熬了十年？就是个卖命的职司。真正将主才合河县躺着呢，军行途中，你又不是没见过那般排场，俺这等微末之员，叫将主不怕折了俺的福分！”

这指挥使开口就是牢骚，还直指刘光世。吓得那都头不敢接口。心里面只是嘟囔。

直娘贼，要不是你这厮嘴臭脾气硬，但凡稍稍能周旋应酬一些，这么老资格，鄜延军精锐凋零之下，还用得着在都头差遣上一熬十年？当了指挥使不也兴兴头头的，守着这个最前面的送命鸟军寨，大雨之中还指示得俺们团团转，拼命赶工，多少儿郎累得吐血？要不是看着你也跟俺们一般伐木搬运，挖沟滚得跟泥人一般。谁鸟耐烦伺候你这短命的指挥使？

这都头心里面虽然将这指挥使骂了个狗血淋头，其实大家交情不浅，都是辛辛苦苦熬过来的。这些年鄜延军风气大坏，军饷又克扣得厉害。大家一边苦苦支撑一边维系着本营中的人马，多少保持着战力。所以才被重用到了这送命的地方来。当下叹口气又想再劝他下去歇息歇息。

那指挥使又叹了口气：“不过现下看来，这衙内将主虽然荒唐，但好歹领兵本事还不算太差。居然一下就从黄河边上深入二百余里，顶在女真鞑子面前稳住了阵脚！他是怎生看出女真鞑子不愿和俺们西军苦战，只是骚扰一番的？现下女真鞑子一路退让，缩在宜芳那个卵子大点的地方，难道女真鞑子真的只有回头去寻燕王拼命去？”

都头白了他一眼：“直娘贼的夹紧你这张鸟嘴也罢！这场仗打下来，俺们将主不知道该是如何地位了，你再嘴里不干净，传到将主耳中，几百军棍敲得你这厮鸟还要睡过去！”

那指挥使不甘心的闭嘴，心里面还只是疑疑惑惑的。他是低层军将，掌握的军情极少，熟悉的就是麾下那点人马而已。河东战局大势也没人专门给他分说，一切就是听命行事罢了。虽然对眼前战局有些不解，但也说不出不对在甚么地方。

疑惑半晌，终究还是有点不甘心，扶着寨墙向东面而望，低声嘟嘟囔囔：“直娘贼，俺要是女真鞑子。就不朝东打，怎么样都要在西面和俺们这支军马分出个真章来............给压在这么小的地方难道就觉着舒服不成？回旋余地这么小，还打个鸟的仗............这好歹是灭了辽国的女真鞑子啊............”

他嘟囔的语声未落，西面群山之间，就响起了隐隐的号角之声。

转瞬之间，绵绵雨幕之中，凄厉的号角声就连成一片，在山间轰然响动！

似乎每个山口，每个方向，都有这号角声吹响！

雨幕之中，这座军寨控扼住的这条山间道路的西面，出现了一面女真鞑子的黑色矗旗。然后就是数面十面更多面！

这些矗旗之下，一队队的女真军马在冷雨中出现，人人披甲，兵刃弓矢俱全。沿着山间道路缓缓而进。而且这些旗号军马，还在无穷无尽的涌出！

一名金甲闪耀的女真军将，在亲卫簇拥下直上高处，观望眼前军寨少顷，猛然前指。而山间行进的无穷女真大军，就发出了海潮一般的呐喊之声！

呐喊声中，又是大量的攻具也出现了。大队破衣烂衫的生口，在泥泞中推挽着这些攻具，挣扎前行。不时有人摔倒在泥泞当中再也挣扎不起，可其余百姓生口，仍然在麻木的用尽最后一分气力，将这些攻具推上前去！

那都头呆呆的看了自家指挥使一眼，对于他的盐酱口，实在已经无话可说。

那指挥使猛然挥手下令：“点燃堠台烽火！”

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烟柱升腾而起，天雨柴草潮湿，虽然淋上清油，仍然燃烧艰难。烽火烟柱并不浓厚，在山风中更被撕扯得支离破碎。

在合河县东面北面，这样的烟柱，同时燃动而起的，何止有数十处！

一直屯驻与宜芳，似乎软弱畏惧的女真大军，骤然而动。似乎在这纷繁山径的每一处，都展开了攻势！

恶战在即！

军寨之中，那名指挥使扫视四下，嘴里喃喃的不知道在念叨着什么。身后军寨，已然金鼓号令之声响彻。军士们纷纷涌上寨墙，操起各色守具，面色苍白的迎着这大队突然涌来的女真军马！

那指挥使似乎是念叨完了，随手操起一杆长矛，举向空中大喝。

“直娘贼，怕个鸟！这样山势，这样道路，这样大雨。女真鞑子想啃下俺们军寨比登天还难！只要大军后援不绝，稳住阵脚，军心不乱。狗鞑子想打多久，俺们都奉陪到底！”

这指挥使吼声虽然坚定无比。但是心中却自有一番说不出口的摇动。

当面女真鞑子突然大举而进，难道鞑子军将真是笨得想来拼人命么？这后路是不是还平安？

不，后路不至于这么快就失陷。折家军可比鄜延军能打得多！且河外三州，黄河西岸，都会有援军前来！

后路一定是平安！

且俺们鄜延军四万条性命所系的那位衙内将主，也一定能稳住阵脚！