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“你看上去像个魔法师，很少见到你这种年纪的年轻人穿着这么有年头的袍子。”

听到侍者这么说，尼可看了一眼自己那黑色的陈旧法袍，

只有装饰的金边还算亮丽。

「如果没有这件袍子，我就差点自己做一件了。」

“哈哈，是吗，你想用什么东西来做？”

「嗯……我想我会去暗森山，找一头黑锋狼，然后拿走它的皮。」

“喔，好想法！”侍者眼睛一亮，点了点头，“可惜是个坏主意。”

「为什么？」

“我打赌你没听说过暗森山的故事。”

厨房传来清脆的铃铛声。

侍者转身，从传菜台上取走菜盘，端到尼可面前，然后给他倒了满满一杯气泡酒。

尼可的注意力立刻就被面前的浓酱牛柳饭吸引了。

棕色的酱汁，将饭粒和牛柳完全包裹起来，散发着一股混合着辛辣与香甜的特殊气味，刺激着尼可的嗅觉，

抄起一勺饭，放进口中，「……！？」

不知名的多种香料混合而成的味道，厚实的牛柳，颗粒分明的米饭，融合到一起，在尼可的口中释放出爆炸性的味觉冲击，

尼可每一秒都细细品味，然后尝了一口色拉，

菌菇在口中喷洒出鲜美的汤汁，与干酪恰到好处的酸香味一起，完美中和了酱汁牛柳残留的油腻。

最后小嘬一口气泡酒，

「难以置信……发明这份餐点的人是个天才。」

“哈哈哈！作为发明人，我由衷谢谢你的夸奖！”

侍者哈哈大笑起来，

“如果你早三个月来，可以吃到一模一样的一份饭，而且只要二十五银币。”

「三个月涨了十银币？这家店很缺钱么？」

“不，如你所见，这里生意一直很红火的。只是三个月前，耶瓦被袭击了。”

尼可抬了抬眉毛。

「袭击？」

“我们店的牛肉，都是从耶瓦西北面的平原农场供应的高级货，这些饲养牛有着特殊的香气，非常适合食用，”

侍者擦完手中的杯子，又拿起一个，

“然而，黑锋狼也这么觉得。”

「所以，农场被狼群袭击了……」

尼可重新弄起一勺饭，

“当时损失了近二十头牛，这样的后果对于一个农场来说，是无法接受的。黑锋狼这样大规模的袭击人类的领地，在过去五年中从未发生过。”

「黑锋狼那里发生了什么？」

“教会为了修建更大的教堂，正在大力开采暗森山附近的木材和石材，森林的面积在减少，暗森山里的怪物们能吃的东西也会越来越少了吧……”

侍者向两旁看了看，俯身靠在尼可面前的吧台上，

“……而这一切仅仅为了迎接那个愚蠢的新教皇即位。”

「……就为了这个？」

尼可不禁停下了咀嚼，

“教会就是这种要面子的地方，不是么？”

侍者重新擦起杯子，

“下午，教会会在内城区举行祷告仪式，新教皇也会露面，有兴趣的话去看看吧，年轻人？”

「内城区？」

“喔？你是第一次来耶瓦？好的好的……沿着门口的大街朝北走，就有一个城墙，你得佩戴教会的徽章才能通过那里的哨卡。”

侍者耸耸肩，

“内城区算是……呃……教会用来区分民众和贵族的那类地方；普通公民住在外城区，信仰教会教义的人住在内城区，你明白我的意思吗？”

「我懂，我会想办法进去看看的。」

打扫完牛柳饭，尼可开始清理菌菇色拉，

「刚才你说了暗森山的传说，那是什么东西？」

侍者瞥了尼可一眼，

“有兴趣听个故事么？”

重新拿起一个杯子，侍者露出一丝意味深长的笑容。

――――――――

“从前，有一个打铁为生的铁匠。

铁匠的手艺如此的巧妙，远近闻名，连国王都派人邀请铁匠进入皇宫，打造各种铁器。

凭着这一手绝活，他很快过上了富足的生活，国王美丽的侄女倾慕于他，与他成婚，他们的生活幸福而充实。

可是，国王手下的主教对此颇为不满，他认为他才应该迎娶国王的侄女，成为皇亲国戚；他率领的教会才有资格为国王制造军备和生活用具，他才应该是那个王宫里的红人，他认为铁匠夺走了他的一切。

主教是一位精通黑暗法术的魔法师，他用魔法污染了森林中的狼群，然后驱使它们攻击了铁匠的家，铁匠的妻子因此殒命，铁匠被狼爪毁坏了脸；差点葬身于此。而狼群愈加残暴，不断在王国之中肆虐，一时民不聊生。

主教对国王说，铁匠是恶魔派来的使者，那些被污染的狼群正是神对这个国家的惩罚，而他作为神的使者，将负责排除恶魔的使者，并且赶走狼群，保卫国王的领地。

他派人追杀铁匠，铁匠不得不离开自己的家，过着苟延残喘，颠沛流离的生活，而至于那些邪恶的狼群，本来就是主教自己的作品，他只是再命令那群狼离开而已。

狼群被主教驱赶到了那个王国附近的山脉中，山脉被狼群所附着的黑暗魔法所影响，它们带来了黑色的迷雾，将那座山脉变得终年不见天日。

三十年过去了，国王的政权早已被教会夺去，铁匠也失去了踪迹，主教已然退位，只有那座被黑色迷雾包裹的山脉还在，就像在静静诉说当年的往事一样。

故事说完了。”

一边说着，侍者一边收起尼可面前的空盘子。

「所以这就是暗森山和黑锋狼的由来……」

尼可拿起气泡酒杯，喝了一口。

「那么……黑锋狼王，你听说过么？」

“喔哦！你问对人了！还记得那群被主教的黑暗魔法所污染的狼群么？所有的狼群，都需要一个头狼；你知道的，狼群中最强的那只狼……”

侍者将餐盘叠好，转身递给厨房，回过头来，

“……也是最值钱的那只。”

「值钱？」

“黑锋狼群最近的攻击越来越频繁了，教会正在全面防御狼群的进攻，你去北门就知道了。他们开出悬赏，杀死狼王的人能够得到两千金币。差不多能买下这家店了！”

「传说里不是说，那些狼群是主教弄出来的么？为什么现在他们在防御狼群？」

尼可整个上身都扑在吧台上，有些急切地望着侍者，

侍者喝了一口水，

“这些野兽经过几十年已经进化，教会开始有点无法控制局势了，他们的魔法对狼王不管用。”

侍者朝着一边成群的酒客们的方向，抬了抬下巴，

“你看，这屋子里的人，两个人当中就有一个是去讨伐狼王的。但是以前在这里喝过酒的那些人，没有一个回来过！真是讽刺……你可千万不要在晚上去暗森山，黑锋狼王只在夜间出没。”

「教会的魔法对狼王没用……」

尼可听完，低头想了想，

他将杯子里的酒一饮而尽。

关于耶瓦北面的骷髅标记，尼可还想了解更多。

「你觉得……如果穿过暗森山，继续往北，会有什么？」

“往北？往北能有什么东西？”

侍者放下最后一个酒杯，

“那边除了一片古国废墟，什么都没有！”

――――――――

「……神父，请留步。」

在内城区门口附近，尼可找到了一位年迈的，神父打扮的人，

这是第五次了，与佩戴着徽章的行人搭话。

并没有任何外城区的商铺出售徽章，尼可也人生地不熟，

要混进内城区，得想个办法。

「感谢神明让您出现，尊敬的神父，请赐予我教会徽章。」

“你是谁？我的孩子，你为什么需要它？”

这位穿着素黑教服，胡子花白的神父转过身来，没有像前面的四人一样，匆匆离去，或者冷冷地拒绝。

「我是一名普通的矿工，但是我时刻渴望着进入内城区，瞻仰伟大的主教尊容。我听说今天，主教会出现在祷告仪式之上，」

尼可微微欠身，闭上眼睛。

「请您满足我微小的愿望。」

“很遗憾，我的孩子，我只是主神萨门的众多的仆人之一，我无权像主教大人那样，擅自给你徽章，”

神父同样恭敬地对尼可欠了个身，

主神萨门，这就是教会所崇拜的神。

「是吗，看来主神萨门遗弃了我……原谅我的打扰，神父。」

尼可准备转身离开。

“但是，我的孩子，你可以随我一同进入内城区。每个人都有实现愿望的权力，这无关贫富与贵贱，」

神父露出了慈祥的微笑。

“万能的主神从不会遗弃他的子民。”