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檀香袅袅，混了上好的龙涎，没有一丝烟火气，光是一小撮香，就要比同样重量的金子还贵十倍，飘飘荡荡，香气通过七窍，沁入心肺，好像到了云彩上面一样。

王悦影慵懒地靠着唐毅，赞道：“也就是周姐姐肯花钱，也有钱，只怕皇宫里用的贡品都赶不上她。”

“怎么，羡慕了？要是论起有钱，周姑娘还是比不上咱们的，除了天上的月亮和星星，什么都给你！”

“得了吧！人家又不是没见过世面的小姑娘，还会被你给哄骗了！”王悦影淡淡笑道：“天上的月亮有圆有缺，人哪能把好事都占尽了。老爷已经是朝廷大员，咱们家就要懂得收敛，哪怕是自己挣来的钱，外人看到也会说来路不正的，瓜田李下，这个道理我懂。”

王悦影突然一转头，伏在唐毅的身上，凶巴巴道：“哥，我不明白，你到底是和周姐姐说了什么，弄得她跟见了鬼似的，连夜就要搬出咱们家，一刻都不想住。”

唐毅无奈一笑，“八成啊，是她担心我心怀叵测，对她不利，所以赶快跑了。”

王悦影盯着唐毅，盯了半天，笑得连眼泪都出来了。

“你可算了吧，周姐姐的命也挺苦的，早些年要独自承担家业，也不敢嫁人，后来年纪长了，好不容易遇上了一个老进士，哪知道刚定亲，人就没了。她给我写信的时候还说，这辈子就是丧门星，活该孤独终老。其实我心里头知道，以她的地位，才貌和手段，能配得上她的男人不多，她巴不得……”

“别胡说！”

唐毅瞪了王悦影一眼，周沁筠三十出头，由于保养极好，看起来就二十六七岁的样子，一点都不算老，能打理交通行，本事也不用说。只是唐毅却没有那么多心思，他能接纳琉莹，都算是一个意外，虽然难保以后会不会有意外，但是暂时却没有那么多心思。

王悦影吐了吐舌头儿，娇羞道：“哥，是发行宝钞的事情吧？”

“你怎么知道？”

“切，除了这事，还什么能和周姐姐扯得上关系。”王悦影蹙着眉头，问道：“哥，你把那么大的好事给了晋商，是不是挖了一个坑？”

这下子倒是让唐毅大吃一惊，因为上上下下，不管是朝廷，还是晋商，甚至是交通行的那些人，都没有看出唐毅的算计，小妮子什么时候这么厉害了？

王悦影得意一笑，“人家不是厉害，而是了解你！有人欺负了我们，仇你一定要报的，哥，你就是个小气鬼儿！”

王悦影娇羞地说着，趴在唐毅的身上，环抱着他的脖子，仿佛一个树袋熊似的。近乎讨好道：“哥，答应我，得饶人处且饶人，毕竟会伤及无辜的。”

唐毅抚着妻子柔韧的头发，宠溺无比。过了许久，唐毅才缓缓说道：“悦影，报仇算账只是原因之一，你知道吗，其实留给我的时间不多了，如果这一次的隆庆变法失败，不单是我会身败名裂，整个大明就失去了最后的翻身机会，无论如何，改朝换代，血流成河，都不可避免了……”

许多年过去，王悦影回忆起那个晚上，还心有余悸，小脸煞白，唐毅满嘴吓死人的鬼话，偏偏说的又那么真切，他们这一代人或许看不到，但是平安和平凡，或者是他们的儿孙，一定会遇到，生灵涂炭，神州陆沉，几百年无边的黑暗……

人们在反思明朝灭亡的原因之时，总结了很多条，比如朝政腐朽、军队无能、官吏贪婪、皇帝饭桶、阉竖猖獗、八旗崛起，还有气候因素，财政枯竭等等因素。

其实在唐毅看来，这些原因放在历朝历代，稍微调整一下，都能用得上，是地地道道的万金油，千古痼疾。

解决起来都是困难重重，又难以很快见效，不是破解帝国灭亡的真正关键。

唐毅经过长期的观察，集合两世的智慧，他认为毛病其实出在开海贸易上面，当然开海不是错，同海外通商贸易，互通有无，吸纳白银，解决财政困局，缓解通货紧缩，好处多多，可问题是涌入的财富没有掌控好，又或者，白银供应突然中断了，就好像供应养分的血管断裂，没有应对的办法，肌体死亡是必然的。

历史上隆庆开关，东南经历了几十年的贸易繁荣，情况和唐毅的开海差不多，只是唐毅干的更早，动静也更大，效果更好而已。

接下来却是西班牙方面认为和大明的贸易逆差严重，他们好不容易挖出来的白银，都送给了大明。故此西班牙对明朝展开了贸易制裁，在吕宋等地大量屠杀中国商人。

同时他们还利用大明银贵金贱的现象，疯狂套取黄金，扰乱大明的金融秩序。造成财赋重地的东南百业萧条，民不聊生，哀鸿遍野。各大世家商贾在失去了海外市场之后，工商作坊的利润暴跌，甚至赔本，又没有朝廷帮忙解决问题。不得不转而更疯狂地兼并土地，百姓大量破产，使得朝廷税收田赋继续锐减。

又赶上了北方灾害不断，战事频发，明廷加大征收力度，搜刮民财，去填补北方的漏洞，结果就是北方的边患没有解决，反而使得南方的士绅离心离德……

而且在士绅和朝廷的双重压力之下，农民加速破产，流民遍地。

崇祯吊死的时候，身边只有一个王承恩，并不奇怪。有人把问题怪罪到以东林党为首的士绅集团，也对，可是也不对！

他们的确没有大局观，甚至满清来了投敌卖国，当了可耻的汉奸。

可问题是士绅同样是大明的一份子，他们的利益和诉求朝廷也要去了解，想办法解决，不能把士绅单纯当成蛀虫，当成敌人，当成祸害，疯狂打压，残酷对待。

他们手上有特权，不用纳粮，就要逼着拿出粮食，士绅也要说你老朱家的子孙，不但不纳粮，还每年肥吃肥喝，浪费朝廷无数钱粮禄米呢！

单纯的横征暴敛，剥夺抢掠，不教而诛，虐民的结果显然会引来强烈的反弹。这就是张居正变法失败的主要原因，他把目标放在了士绅集团上面，用左手砍右手，就注定了失败的下场，只是代价太过惨重了。

皇室和士绅，显然在大明灭亡的问题上，要各打五十大板，都是罪人。

只是以唐毅如今的高度，他看问题更广阔，想得也更深远，其实明朝灭亡的真正原因只有一个，就是大明的精英集团保守了，故步自封了，没有跟得上时代的发展……一个百病缠身，又不合时宜的帝国，崩溃是必然的。

唐毅已经嗅到了衰亡的气息，西班牙针对大明的贸易制裁不远了，原本舒畅的海上商路会充满无数变数。

要想破解困局，唯有一个办法，就是放眼海外，用自己的力量去抢夺金银，去发掘市场，去摆脱完全依赖西洋人的贸易模式。

不能只做勤劳的工人，还要掌握巷道，控制金融，全方位武装大明，才能够适应激烈的国际竞争，不然空有巨大的体量，却只能眼看着别人瓜分世家。

唐毅将发行货币的权力交给晋商，绝对不只是要坑他们一把，报一箭之仇。

仅仅是这样，一国宰辅也太小了。

唐毅又更深的谋算，他要提前引爆危机，迫使明朝上下重新审视世界，彻底扭转帝国发展的轨道。

紧紧盯着自己的一亩三分地，是根本行不通的，你不去抢劫别人，不去霸占航路，开拓市场，你的活路就会被别人断了。

你死我活，丛林法则，就是这么残酷，没有一丝道理可讲！

己所不欲勿施于人，根本是一句话骗人的话。

应该是我所欲，必施于人才对！

当然了，在全力对外之前，需要解决掉后顾之忧，也就是要解除俺答的威胁，才能安心放手南下。

这是一个庞大到了惊人地步的局，可以说，除了唐毅之外，没有第二个人能够把握得住。

周沁筠以为唐毅只是要对付晋商，被吓得赶快跑了。

唐毅也不以为意，局先慢慢布着，等到水到渠成的时候，自然见分晓。

倒是该如何对俺答下手，成了最为紧要的任务。

唐毅正准备召集人手，好好商量一下，看看各方都进展如何了，突然胡宗宪风风火火赶来，老脸上满是得意的笑容。

一见面，胡宗宪就拍着桌子，大笑道：“成了！”

“默林兄，你又干了什么大事情？”唐毅好奇道。

胡宗宪拉过一把太师椅，翘着二郎腿，伸出两根手指头。

“行之，很快有一批马奴和牧民要逃回大明了，不算多，这些。”他晃着两根手指头。

之前唐毅就和他提到过，要趁着俺答虚弱的时候，吸引奴隶归顺大明，别看奴隶不能直接参战，但是没有了他们的伺候，俺答能动用的力量就大打折扣了。

没想到胡宗宪的效率还真高，一下子就弄来了两万人，值得嘉奖！

“默林兄，暂时把人安顿到天津吧，你看如何？”

“天津？天津能住得下二十万人吗？”

“多少！”

唐毅只觉得耳朵坏了，没有听错吧，竟然是二十万？草原加起来有多少人啊？

见唐毅不敢置信的夸张模样，胡宗宪得意笑道：“行之，老哥哥琢磨了这么长时间，要是就弄回来两万人，不是给你打脸吗？告诉你，二十万，只多不少！怎么样，老哥宝刀不老吧？”(未完待续。)