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伴随着越国公夫妇的离去,场面短暂的安寂了片刻。
承恩公夫人目送着越国公府的马车驶离,忽然转目去看乌十二郎,几瞬之后收回视线,许多年来,头一次主动攥住了妹妹的手“我们也走吧。”
小苗氏受宠若惊。
东平侯夫妇见状,朝承恩公兄弟点个头,与两个妹妹一道离开。
只留下承恩公、刘四郎夫妇,并神色迷惘的乌十二郎,乃至于一众看客。
承恩公深觉今日是赔了夫人又折兵“怎么会搞成这个样子”
又开始怨天尤人,目光不善的瞪着乌十二郎“说来说去,都是你这小人居中挑唆的缘故,如若不然,夫人怎么会要跟我义绝”
乌十二郎凭空被扣了好大一口黑锅
只是他也知道承恩公向来是个混不吝的,且又心事重重,并不同他纠缠,客气的朝刘氏兄弟行了礼,便匆匆折返归家去了。
刘四郎看着他的背影,神色冷淡,如同在看一个死人。
太叔氏敏感的察觉到了,低声问丈夫“是有什么不对劲的地方吗”
刘四郎说“越国公夫人不是会无的放矢的人。”
一万两,就足够叫至亲兄弟反目成仇,更何况是五十万两
俗话说断人财路如同杀人父母,断了人五十万的财,岂不也等同于杀人父母
乌十二郎利欲熏心,还真敢拿这笔烧手的钱
太叔氏会意错了,颇觉惊愕“难道越国公夫人还会因此”
刘四郎摇了摇头“越国公夫人不会杀他,事实上,她想救他的,只是乌十二郎太贪心了。”
“不过,”他若有所思“或许借着这个机会,有可能搞清楚越国公夫人的来历呢。”
承恩公茫然道“啊难道她不是个寻常小官家的女儿吗”
刘四郎懒得跟他说什么了,又觉得在这里被人围观丢人,当下拉着承恩公上了马车,扶着太叔氏在身边坐稳之后,才发作出来“你能不能叫我省点心不是告诉你了,不要招惹越国公夫人吗”
“王长文人都死了,你去难为他的女儿干什么你知道此事传开,三省会有多愤慨吗”
又说“王长文先前是鲁王的属官,打狗也要看主人的当初他把王长文的家小赶走,多半是为了跟邢国公赌气,未必真的乐意看人羞辱王长文的家人”
说完,刘四郎又想起另一头来“再则,这其中还夹着邢国公要说王长文家小落得今日下场,邢国公身上的缘法可比越国公夫人深多了,后者只是跟他竞价买了张玉映,邢国公可是直接把人给整死了”
承恩公本觉得没什么的,听弟弟这么一剖析,登时忐忑起来“真有这么严重”
刘四郎怒道“你以后不要出门了安安生生在家念念佛,收收心吧那群妾侍也都给我遣散掉,一把年纪的人了,能不能要点脸真是丢人现眼”
承恩公被弟弟骂的不敢抬头。
太叔氏在旁边听着,小声说了句“要不,就跟大嫂好好商量一下,别义绝了,和离吧,起码听着好听呀”
刘四郎叹口气,又说妻子“先前叫你去劝劝大嫂,你怎么不动弹呢”
太叔氏问他“你跟你大哥相处了这么多年,真的不烦他吗”
承恩公心想,这臭婆娘,当着我的面就挑唆我们兄弟俩的感情呢
皱眉看太叔氏一眼,继而神情殷切的看着弟弟。
刘四郎“”
太叔氏又道“你说良心话,他犯蠢的时候,有没有想过给他一刀”
承恩公神情殷切的看着弟弟。
刘四郎“”
太叔氏继续问“要是你白天帮他收拾烂摊子,晚上还要陪他睡觉,这么痛苦的过几十年,会不会觉得还是死了算了,活着没什么意思”
刘四郎“”
承恩公忍无可忍“喂弟妹,说话别太难听了啊”
太叔氏压根不理他,继续问丈夫“要是有一天,你下定了决心要离开他,从此得个清净,你会因为他几句好话,就回心转意吗”
刘四郎由衷的叹了口气“嫂嫂也怪不容易的”
承恩公“”
太叔氏便挽住丈夫的手臂,柔声道“既然嫂嫂是吃了秤砣铁了心,再劝又有什么用无非是叫两家再添不愉快,心生怨恨罢了。倒不如索性撒手,把事情结尾的漂亮一点,侄子侄女们脸上也好看,孩子们起码还是可以走动的。”
刘四郎定了主意,神色随之柔和起来,看着妻子道“那你说,该怎么办”
太叔氏见劝动了丈夫,心里也是高兴的“别找官府了,闹起来多难看我请母亲和叔母去走一趟,做个见证,两家和和气气的把事情了结掉。”
“原本府上也在分家,正好趁机把长房的账目也清一清,大哥的那份家产,分三成给嫂嫂,算是抚慰她多年来的辛苦”
承恩公听后马上道“这怎么行我不动她的嫁妆,她倒要分我的家产”
刘四郎道“嫂嫂就算是拿到了,最后又会留给谁且为我们家劳心劳力多年,原也是应该的。”
太叔氏也说“要是这么做,就只是大哥跟嫂嫂那边闹崩了,别的关系都还是好的。东平侯府仍旧是侄子和侄女们的外家,小苗夫人也仍旧是孩子们嫡亲的姨母,即便真的夫妻和离了,也没有任何影响,不是吗”
承恩公心想,你个贼婆娘,但是我被剔出去了啊
他要说话,太叔氏先一步开口“大哥可以去闹啊,尽情的闹,越闹几个孩子越烦你,大嫂越觉得跟你义绝是对的,反正所有人都知道你是烂人,你又没什么损失。”
承恩公憋屈的不说话了。
最后还是刘四郎拍板“就这么办吧。”
那边厢,承恩公夫人与妹妹小苗氏一处登上马车。
东平侯骑马,东平侯夫人情知那对嫡亲的姐妹怕是有话要说,便没有硬的去,仍旧是独自坐着来时的马车。
坐稳之后,承恩公夫人问的第一句话就是“你手里能拿出来多少趁手的私房银子”
小苗氏怔住了。
承恩公夫人看着她,神色平静“我问你话呢。”
小苗氏稍露不安“约莫十几万两吧”
承恩公夫人又问“十几万好歹给个准一点的数。”
小苗氏在心里边算了算,小声说“大概十六万两。”
承恩公夫人点点头,说“我这边凑一凑,能有个三十万两,你帮我凑个十万两,再厚着脸皮求娘接济十万两,凑够五十万两的数额,稍后给越国公夫人送去。”
小苗氏变了脸色“姐姐,何必”
承恩公夫人看着妹妹,笑了一下,将亲信去给自己报信时,悄悄塞到自己手心里的那张写有“借机义绝”四个字的纸条递给她“你以为越国公夫人是傻子吗平白无故的,谁会再把王长文之女翻出来先前她说的那些话,不只是在给乌十二郎一个机会,也是在给你一个机会。你以为她不知道今日是有人借力打力,给她设局”
她神色有些复杂“只是她可怜那个女孩子,还是选择过来了。”
小苗氏不说话了。
承恩公夫人问“你是怎么说动王长文之女的”
小苗氏有些惧怕这样沉着脸的姐姐,小声道“王长文死后,王家人被鲁王驱逐,生活的很不如意,她母亲病的很厉害,我答应她会照顾她的家人,且越国公夫人是个好人,会救她的”
承恩公夫人抬起眼帘“你照顾她的家人了吗”
小苗氏赶忙道“照拂了的,我找了人给她们看病,叫在我名下的庄子里悄悄安顿下了。”
承恩公夫人还算满意,点头道“好。”
小苗氏有些迟疑“真的要去吗五十万两呀”
承恩公夫人道“我们是三家分摊五十万两,但越国公夫人一个人出了五十万两。”
她觑着妹妹的神色,有些好笑的动了动嘴角“你想说什么,说这是她自己选的,是她要逞英雄,她自己情愿付那五十万两”
小苗氏没有言语。
承恩公夫人稍显疲惫的合了下眼“瑛娘,你利用了一个好人的善心,把一个有孝心的女孩子推进了漩涡里。乌十二郎因为自己的贪婪意外闯了进来,他很可能要为此付出性命。而事情的起因,是你要给推动刘大做一件人神共愤的蠢事,给我一个光明正大与他义绝的机会。”
“我不能当成什么都没有发生,不能真的坐视越国公夫人替我付出代价,好人的善心不应该被这样辜负”
说到最后,眼泪无声无息的流了下来。
她说“我不能叫自己变成跟刘家那些人一样的人,我不能。所以我要还上这笔钱,要就这件事情同越国公夫人致歉,要照顾好王娘子”
小苗氏看着姐姐脸上的泪痕,心内酸涩,五味俱全,也随之哭了“姐姐,我,我真的”
“对不起,瑛娘。”
承恩公夫人死死的攥住了妹妹的手,哽咽之下,难以为继“其实,其实我是没有资格同你说这些话的,我知道,这些年来我对你的迁怒,是很卑劣的,人在痛苦的时候,总是容易伤害到身边最亲近的人,但是你却,却这样为我劳心劳力,真的对不起”
小苗氏为之摇头“我怎么会真的怨你呢”
越国公府。
那变戏法的男子在院子里玩鸡蛋变小鸡,惹得一群侍女惊呼出声,连金子都被吸引住了,趴在一边紧盯着,忘记了摇尾巴。
乔翎百无聊赖的趴在桌子上,手在腰间,胡乱的拨弄着自己腰间的络子。
张玉映过来问“那位王娘子”
乔翎说“没必要见的。玉映,你去安置吧,你做事,我放心。”
张玉映应了声,却没有走,又问“院子里的戏法很有意思呢,娘子出去看看,怎么样”
乔翎趴在桌子上,恹恹的,摇头道“不想看。”
张玉映很是担心。
姜迈靠在软枕上看书,就觉得一道目光朝自己投过来了。
抬眼去看,就见张玉映皱着眉头,在给自己递眼色你去哄哄娘子呀
姜迈都有些惊奇,他居然看懂了
就在这时候,外边有人来报信,语气古怪“承恩公夫人与郑国公府的小苗夫人一起来了,在外边求见我们太太呢。”
几个原本在看戏法的侍女也觉奇怪“之前也没有投过拜帖呀,怎么忽然就来了”
又说“从前也没什么来往呀”
还有的说“真说来往,也是不好的来往”
郑国公府的小公子曾经惊吓过姜裕,为此,梁氏夫人曾经协同乔翎一道杀上门去报仇。
承恩公府就更不必说了,这仇还新鲜热乎着呢
侍女隔着帘子问“太太,您要见一见两位苗夫人吗”
张玉映一听就笑了。
再一转头,果然见娘子已经满血复活,站起身来,如同大猫巡视自己领地似的在屋里转了一圈儿,继而道“神都还是很不错的嘛”
张玉映问“所以要不要去见她们呀”
乔翎连声道“要的要的”
乔翎在前厅见到了承恩公夫人与小苗氏。
那姐妹俩见她过来,便先迎上去,郑重其事的行了大礼。
乔翎赶忙将人搀扶起来“说起来,二位都是我的长辈呢”
承恩公夫人尽管年长她许多,但是也没有摆长辈的架子,当下分宾主落座之后,开门见山道“今日之事,牵连夫人良多,归根结底,却是因为我的一点私心,实在惭愧。”
陪房送了一只木盒过来,她双手递交到乔翎面前“乔太太务必收下。”
乔翎笑着接过,并不打开,随手搁在桌上,道“我们夫妇二人走得早,却不知后事如何,夫人同承恩公”
承恩公夫人道“这几日间,大概就会有结果了。”
说着,递了个眼色给妹妹。
小苗氏稍有不安的站起身来,歉然道“乔太太,这回的事,实在是对不住”
乔翎还纳闷呢“你为什么非要拉我入局啊”
东平侯府的人来的太快了,小苗氏来的也不慢,不像是遇上了一桩意外,倒像是严阵以待,有备而来。
小苗氏有些窘迫的默然了几瞬,道“太太古道热肠,又好打抱不平,寻常人即便是看不惯承恩公的言行,出于种种考虑,也未必会乐意跟他当众撕破脸的。”
乔翎奇道“你就不怕我不理会这件事”
小苗氏不好意思的看了看她,又瞥一眼她身旁的张玉映,说“乔太太同张小娘子没有任何交情,却还是愿意为了她去得罪鲁王,王娘子好歹跟您有一点能攀扯的上的关系,承恩公之威势,又远不如鲁王,是以我猜测,您会管的。”
乔翎暗叹口气,自我反省了一下“婆婆说的其实有道理,我是有点爱管闲事”
小苗氏又说“只是我真的没想到,最后会牵扯出五十万两银子来,原本没乌十二郎的事儿的,偏他见利动心,阴差阳错的掺和进去了。”
乔翎默然几瞬“我劝过他两次了,仁至义尽。”
她脸上显露出一点嘲色,自语般的道“不过也好,省的别人觉得我是冤大头,谁都想来宰我一刀。”
小苗氏颇觉尴尬。
乔翎看出来了,就说“小苗夫人是该觉得窘迫,别太不自在,这都是你应得的。敢情在你眼里,好人就是该拿来利用的嘛”
小苗氏无言以对,唯有再谢。
乔翎回想起前事,颇觉唏嘘“我同婆婆到过你们家我是说郑国公府。小苗夫人的婆婆裴夫人虽有些护短,但处事还是很老道的。”
“当时我打烂了你们家一张桌子,事后还说过她的坏话,但裴夫人见了我还是很客气,两家也是往来如常。我虽年轻你许多,但是说句托大的话,小苗夫人,你还有的学呢”
小苗氏衷心应了“乔太太说的很是。”
乔翎见人家已经低头,也不好再追着杀,这是心里实在疑惑“为什么要把事情闹的这么大呢就不能两家寻个好日子,心平气和的谈一谈义绝的事情吗”
话已经说到了这里,那些委婉含蓄的言辞也就没必要用了。
小苗氏索性和盘托出“乔太太有所不知,我姐姐的这桩婚事,是圣上做的媒,这么多年熬过来,我姐姐心里的苦,哪里是言语所能说出来的”
乔翎明白了“我说大苗夫人这么通情达理的人,怎么会嫁给刘大那个糊涂虫呢”
承恩公夫人默然不语。
小苗氏却是潸然泪下,语气里甚至于不由自主的流露出了几分怨恨“刘家都是些什么东西欺男霸女的欺男霸女,偷侄媳妇的偷侄媳妇,哪有什么正经人家愿意嫁女儿过去圣上偏心舅家,几乎毁了我姐姐一辈子啊”
“我姐姐人才容貌样样出色,又是侯府长女,做皇子妃也使得,最后却许给了刘大那种人苗家难道不恨吗,只是没有办法罢了”
乔翎听罢,却是愈发的迷糊了“既然早先迫于圣上的缘故嫁女过去,现在怎么又不介意圣上了,要设法与刘大义绝呢”
小苗氏如实道“其实或多或少还是借了乔太太的东风。”
乔翎吃了一惊“哎我吗”
“正是。”小苗氏颔首道“先前老承恩公亡故,乔太太领头狠下了承恩公府的面子,使其几乎成了满城的笑柄,圣上居然不发一辞那时候我便觉得,或许长久以来,圣上眼见承恩公府始终都不争气,也开始心生厌烦了”
乔翎为之豁然“噢,原来如此”
她倒是有点高兴呢“那我其实还算是做了件好事啊,大苗夫人可以脱离苦海了”
小苗氏眼眶湿着,也希冀道“但愿如此吧。”
她们言语的时候,承恩公夫人始终缄默,等她们说完了,她却开口了。
问的是乔翎“恕我冒昧,乔太太的身份,是否有奇异之处”
小苗氏显而易见的一怔。
乔翎也迟疑了“这”
她倒也实诚“我不知道。”
承恩公夫人见状,心里却有了底“太太该警醒一些,小心无大错。”
她沉声道“我原先也觉得妹妹说的有理,或许是圣上真的厌倦了承恩公府,但是方才转念再想,或许圣上自始至终不发一辞,并不是因为厌倦了承恩公府,而是因为乔太太参与其中这回的义绝,亦或者和离,或许借的仍旧也是乔太太的东风呢”
乔翎若有所思。
小苗氏则是诧异,嘴唇张合几下,还是没能说出话来。
她心想,姐姐的意思是,圣上有可能是忌惮乔太太,所以才漠视了这一次神都上下对于老承恩公丧仪的视而不见
这,怎么可能呢
有些话不适合深谈,乔翎与承恩公夫人心照不宣,只是此时此刻,就着此事,乔翎倒是想起了从前与梁氏夫人谈过的另一事,遂小声问了出来“太后娘娘同母家不睦吗”
承恩公夫人知道乔翎聪敏,闻言倒不奇怪,当下颔首道“是非常不好。太后娘娘当初以天后的身份摄政时,承恩公府极度不安太后娘娘年幼的时候,刘家待她并不好,甚至于到了衣食无继的程度,是北尊收留了太后娘娘,后来又将她收为的。”
乔翎继而道“所以如今圣上如此厚待承恩公府,的确是要叫太后娘娘不快了”
承恩公夫人为之默然,因着今日的一场纷争乃至于当下的宾主和睦,她将承恩公府内部的私隐告诉了乔翎“其实多年前圣上娶刘氏女为贤妃,就很让太后娘娘难堪了。贤妃算是刘四之外,刘家少有的聪明人,进宫之后对待太后娘娘只是恭敬,并不十分亲近,也很快就切断了同母家的联系,是以才平和到了今日。”
乔翎奇怪道“那太后娘娘为什么不给圣上一点颜色看看呢摄政多年,心腹和势力总该是有的吧即便没有,单独搬出孝道来压制,大概也能叫圣上很难受”
小苗氏小心翼翼道“我们能不能不要说这么的的话题啊乔太太,我有点怕”
乔翎先劝她“没事儿,你忍一下。”
继而专心致志的看着承恩公夫人,等待她的回答。
承恩公夫人却也摇头“太后娘娘心里在想什么,我如何猜得到”
她有些落寞,更多的是世事无常的唏嘘和感伤“没有掌握过权力的人,是无法想象权力的,上位者轻描淡写的一句话,就能改变无数人的命运。”
乔翎见她伤怀,便不好再问此事了,而承恩公夫人在短暂的怔楞之后,却提起了王长文之女“说起来,也是阴差阳错的缘法。”
“王长文已经故去,我妹妹却将他的女儿带到了漩涡里,如果可以的话,我想收养她,也算是一点弥补吧,当然,还是得看她的意思。”
乔翎会意道“玉映。”
张玉映到前边来,叫了声“娘子。”
乔翎看着她,眨一下眼“去看看王娘子换完衣裳了没有再问一问,她是愿意同母亲和弟妹一起离开神都,换个地方呢,还是愿意跟随大苗夫人在一起”
承恩公夫人承诺“无论如何,我都会照应她的家人的。”
张玉映应声去了。
王丽泽沉默着听面前那美丽的像是虚幻的女郎说完一席话。
这个才十来岁的女孩仰起带着一点伤痕的消瘦脸孔,想要言语,却被制止了。
张玉映轻声道“我们娘子还有几句话,想告诉王娘子。”
王丽泽稍显茫然的看着她。
张玉映徐徐道“鲁王这个人,是绝对靠不住的,无论他许诺了你什么,都不要相信他。你太弱,而他又太强,弱者在强者面前,是很容易迷失自我的。”
“你还很年轻,以后的路还很长,你失去了父亲,但是你还有母亲,还有别的家人,不要把自己的未来葬送在阴暗的仇恨里。”
“承恩公夫人是个不错的人,你可以选择跟着她,也可以选择同你的家人一起离开神都,开始新的生活。”
“王娘子,”张玉映道“告诉我,你怎么选呢”
王丽泽欲言又止。
她想要辩解,然而话到了嘴边,又咽下去了。
最后她说“我想跟随承恩公夫人。”
张玉映说“好。晚些时候,你随从大苗夫人离开吧。”说完,她转身离开。
王丽泽原地缄默许久,终于松一口气,下定了决心似的,追了出去“等一等”
张玉映回过身去“王娘子还有什么吩咐”
王丽泽郑重的向她行礼“请一定,一定替我谢过乔太太。”
张玉映看着她,微微一笑“好。”