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在莱茵特河的源头，绵延数千里的高因索山脉下，是一片名叫“起源森林”的广袤富饶土地，这里位于史诗同盟与神圣教廷的中立地带，分布着数十个自由领和半自由领。

有关起源森林的传说流传着诸多版本，比如，高因索山民的原始部落中积累着惊人的财富，比如，莱茵特河与玛瑙河交汇的河谷中埋葬着诸多传奇强者的尸骨。

如果说起源森林的传说共同为这片广袤土地盖上了一层缀满宝石的神秘面纱，那么阴影山谷的传说一定是其中最富有传奇色彩的一个。

因为它的存在，本身就是个传奇，被称作“堕落者之拥”，“异端失乐园”的阴影山谷，是神圣教廷痛恨程度仅次于史诗同盟的地方，每年都为这片土地吸引了为数众多的吟游诗人和冒险家，可惜如其他传说一样，至今无人找到它的位置，或许找到它的前提，本身就需要是一个强大的堕落者吧。

与这些瑰丽的传说相比，瓦兰村落只是起源森林中一个再普通不过的小村落，它并不富有，也不过于贫穷，在自然女神慷慨的赠予中只取了微不足道的部分，沿着山路走上一刻钟，就能将村落的版图尽收眼底。

相对与外界有着部分联系的村落，居住在大山深处的瓦兰村民们并不需要纳税，在无比广袤的起源森林中，它实在太小，也藏得太深，而且完全可以做到自给自足，从距离最近的查尔斯男爵领到这里的路费，就足以抵上村落三四年的赋税，所以也没人会在意它渺小的存在。

正午的阳光倾泻而下，从山上走下来一个小小的身影，这是一个男孩，不过六七岁的幼小年龄，与山里其他孩子不同的是，他有着一头绸缎般的漂亮灰发，皮肤白皙，即便五官还很稚嫩，也能看出未来英俊的影子。

男孩背着一个与身体比例极为不符的硕大草筐，里面是沾着泥土的新鲜野菜和白薯，上面还有几块血兰的根茎和一束不知名的白色小花，背负着大筐在山上走了一个上午，男孩的肩膀上已经显露出两道浅浅的血印。

在通往村口的十字路上，一伙十岁左右的大孩子挡住了他的去路，他们要比男孩高出一头，皮肤黝黑而富有光泽，为首一个名叫德诺的少年一手掌心掂着一块圆润石子，一手指着男孩大笑：“你们快看，苏羽又去山上摘野菜去了！”

“哈哈哈，没爹的孩子只能吃野菜！”

“告诉他我们今天吃了什么，狂暴野猪肉，这可是魔兽肉，你家吃得起吗？！”

大孩子们惯例地嘲笑了男孩一番，但他的小脸上看不出丝毫愤怒，只是淡淡地说：“我可以过去了吗？”

“当然......”德诺拉了一个长长的尾音，随即恶狠狠地说：“不！”

“今天我们要玩伯爵与农民的游戏，我们都想当伯爵，那么苏羽你就来当农民吧！”另一个大孩子说出了他们的想法。

男孩一如既往地选择了拒绝，换来的则是一阵痛打，大孩子们有猎人父亲进山打来的魔兽肉吃，力量远比男孩大，欺负他时用的不大不小的力气，落在男孩身上就变成了一片又一片的青肿，但整个过程中，男孩连声音都没怎么出。

兴许是打累了或者感到无趣，大孩子们笑着离开了，小苏羽也艰难地缓缓站起身来，眼中浮现出一丝委屈和愤怒，却又很快消逝，如他们所说，没爹的孩子只能吃野菜，遇到事情也只能自己去抗，况且，他无论如何也不想让母亲为他担心了。

苏羽还在襁褓之时就和他的母亲艾琳来到村落定居，艾琳是一个身体孱弱的美丽女人，或许是柔弱的气质和出彩的容貌引起了淳朴村民们的同情，很快就接受了这对外来的母子。

随着苏羽的长大，很快就表现出过人的聪颖和早熟的懂事，这样的孩子和他的出身，自然得到了村里女人们的一致爱怜，这也是苏羽常常被欺负的原因。

苏羽小心翼翼地将受伤的皮肤用衣服遮掩住，然后背着草筐向村子走去，沿途有不少人向他打招呼，苏羽一一认真回以礼仪，每每都引得村民们开怀大笑，开玩笑说小苏羽像个小贵族。

他们不知道的是，苏羽所做的手势和动作，的确是再标准不过的贵族礼仪。

当苏羽走到家门口时，甚至还挤出了一丝笑容，哼起了欢快的小调。

“妈妈，我回来了！”

木头搭建的小楼并不大，或许还有些狭窄，不过房子里只有母子俩住，所以也并不拥挤，苏羽将血兰的根茎洗好放在陶罐里，这种植物有着补血的效果，是药剂师们常用的药草。

他准备在午餐时煮给妈妈吃，事实上，在男孩五岁时，他就已经将书上记载的上百种常见药草记在了心里。

阁楼上走下一个体态高挑纤细的女人，她看上去像风中的小草一样柔弱，但只有苏羽相信，看似柔弱的妈妈才是海默兰大陆最坚强的女人。

当艾琳看到男孩时，略显苍白的脸上浮现出一抹笑容，说：“我的小苏羽回来了，今天有什么收获吗？”

“有！”苏羽欢快地应了一声，然后将陶罐递给了艾琳。

“是血兰的根茎，很好，小苏羽，现在将一级药剂的八十种常见配方背一遍。”

“好。”尽管肚子很饿，苏羽还是乖乖地坐到椅子上，开始背上千字的复杂配方，“一级魔力恢复药剂：龙舌兰草十五克，魔法水晶三十克，蓝冥水一百毫升，落星石三克......”

艾琳用手撑着下巴，爱怜地看着苏羽的背诵，随即又再一次感到惊叹，这仅仅才是个七岁的孩子，从未进行过一次冥想，就表现出如此天赋，恐怕将来最低的成就，都会是一个大魔导师吧。

毕竟，魔法师的天赋不仅与元素亲和力有关，智力也是非常关键的一环，至于元素亲和力的问题，艾琳甚至根本不去考虑。

“好了小苏羽，让我看看你的伤。”艾琳忽然叹了口气。

苏羽心中一惊，但他毕竟还是个孩子，遇到这种事情还是希望能被母亲安抚，于是他撩开衣服，显露出深浅不一的淤青。

艾琳眼中闪过一丝心痛，随即又深吸一口气，她揉碎了一根血兰根茎，轻轻敷在苏羽的肌肤上，轻声道：“在面对暂时无法战胜的敌人时，一定要学会隐忍和理智，我的小苏羽，你真的明白了吗？”

“我明白的，妈妈。”苏羽心中一暖，肉体的创伤和被欺负的阴影顿时一扫而空，他坚定地点头说：“再过两年，我就长成男人了，而且会和德诺他们一样强壮！”

说到这里，苏羽狡黠一笑：“而且会比他们更有智慧。”

艾琳莞尔一笑，这倒不是男孩的自夸，相比大字不识一个的村民们，苏羽已经将艾琳当初带来的书背去了大半，其中有《药剂基础入门》，《几何之美》，《魔法基石概论》，《元素与诸神》，《教廷与同盟――海默兰千年纪》等等。

这些书看似杂乱无相关，却是真正的不可多得的经典藏书，让苏羽在幼小时，就站在了一个相当高的高度上，俯视着这个世界的运转和规律。