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楚情从不记得,她可曾害的谁长了一脸疙瘩。
跟着小厮走过通向内院的垂花门,一个戴着白色帏帽的身影冲出来,拦在楚情身前,楚情低着头打量她,那人一手抵着帽檐,从她身边侧身而去。
小厮堵在垂花门口,“姑娘,你不是等着我们小小姐,怎么见着人反而要走了?”
那人摘下帏帽,朝楚情发脾气,“谁说我怕了,我就是……嗯,突然不想见她了。”
这人眉目清秀,樱唇红润,正是王漓。
楚情自认除了收到她一份玉佩外,她们别无交集,于是挥挥手让小厮放行。
楚情让步,王漓反而不想走了,叉着腰站在楚情面前。两年的时间,她又长高了些,比楚情还高半头,注视楚情时要微微垂眸,这个高度让王漓很愉悦,嘴角都带了些笑意,“听说你回来了,居然不告诉我。我来找你,你又不在府中。楚情,这两年你敢不想我,我就恨死你了。”
桃红目瞪口呆。她怎么不知道她家小姐和这位小姐有如此好的交情!
楚情只会更惊讶。
“王姑娘,何出此言?”
王漓愤恨不已,“你收了我的玉,自然是我的朋友。哼,难道你想赖账?”
楚情哭笑不得。她最近怎么总遇着这种不讲理的人!
王漓不待她说话,对着手指,不好意思地说:“我跟着姐姐出来采买胭脂,在将军府呆的时间有些长,现在要走了。我很少能出来,你一定记得要来找我玩。”
“嗯。”楚情随口应付她。
得到楚情的允诺,王漓兴高采烈地撒腿跑出垂花门,随后又风一般跑回来,“楚情,我忘了告诉你。一定要小心你那个宛姐姐,这两年她和胡青苗走得很近。她们……都不喜欢你。”
楚情微笑,“好。”
这次,王漓心满意足地离开。
楚情回屋,懒洋洋躺下,桃红帮她放下帐子,在外室寻了个杌子,坐着绣荷包。
傍晚时候,厨房传饭。又过了一会儿,楚筝带着映画进屋,看到桌上没动过的红豆粥,问低头做活计的桃红,“你家主子呢?现在还在睡?”
桃红放下荷包,“回大小姐,小小姐醉酒,头疼得厉害,折腾了很长时间才睡下。奴婢不敢惊扰小小姐,故而守在外边。”
楚筝朝里面张望,扭头对映画说:“今日她们也是过分。不过想看情妹妹露一手,就往死了把酒碗推到她那边。情妹妹也是倔强,居然二话不说大口大口喝酒。我走之前胡妹妹还说,她珍藏的美酒都进到情妹妹肚子里了。”
映画接话,“想来京都也只有情小姐能这般纵情恣意,很多小姐都羡慕得很。”
桃红在旁听着,心中明白两分,用手帕揉揉眼睛,眼眶很快红的像只兔子,“我就说我家小姐从来都是滴酒不沾,怎么这次跟着大小姐出去就醉成这个样子。原来是几位小姐玩笑。真是吓死奴婢了。”
楚筝脸色不太好。她从丞相府出来也有些后悔。姚宛和胡青苗交好。她也觉得胡青苗会是一个助力,经常帮衬着姚宛。但这两人针对楚情的意图太强。一味任由她们欺负楚情,倒像是将军府怕了丞相府。
楚筝叹息一声,吩咐映画留下解酒的香茶,又吩咐桃红,“过会儿叫醒情妹妹。再这么睡下去,晚上肯定会饿醒,醒来后就很难睡着。明天还有赛马会,她还得早起。”
桃红福身,“奴婢晓得。”
楚情一觉睡到天亮,桃红服侍楚情穿戴时,絮絮叨叨说了昨天楚筝来访的事情,楚情拿着珠花放在桃红下巴,笑道:“你倒是聪明,还懂得帮小姐我装可怜。”
桃红拿过珠花帮她戴上,“小姐这两年忙忙碌碌,桃红虽然不懂,但多少还是知道一些的……再笨的人也有学精明的一天。”
这两年,她把柳绿派出去,桃红留在身边服侍。她帮苏宜做事,从不隐瞒桃红,桃红也知趣地没问,只是默默帮她善后。楚情暗自寻思,可能是桃红跟着林萧学精明了。
“我昨天去云梦楼,看见林萧一手抱了两个小倌……”楚情莫名说了一句,摸摸桃红的小脸,出门。
桃红怔然。林萧找小倌,关她何事?小姐的心思真是越来越难猜了。
车夫自后罩房赶出马车,楚筝三姐妹上车。
楚筝说:“我听先生说,城郊赛马场的马都是皖南养的良驹。皖南地处西北要塞,兵强马壮。今日终于能见着书中说的日行千里的马是什么样了。”
姚宛出身皖南,“我从小见着多了,其实和一般的马别无二致,只是筋骨强劲,脾气也大了些。”然后又问楚情,“自古便有相马术一说,情妹妹跟着飞鸿先生可学着这门学问了?”
楚情摇头,“我只知道韩愈著有《马说》,说千里良驹须得遇到赏识它的伯乐,不然死在槽枥之间都无人知晓。每读一次便觉得可惜非常。”
楚筝用手怕优雅地擦拭嘴角,“好不容易出来一趟,怎么又问起情妹妹问题了?情妹妹虽然师从飞鸿先生,但飞鸿先生这两年游离大江南北,楚情一身本事都是自己辛苦得来的造化。以后莫让我再看到这样的事发生。”
姚宛知道楚筝介意她和胡青苗联手排挤楚情,恭谨地垂下眉眼,“姐姐说的是。”
楚筝讨好地看向楚情,楚情却掀起帘子看向窗外,“京都繁华,居之不易。”
姚宛眼底闪过一丝厉色,转而盈盈看向楚情,“情妹妹说的是。”
城郊荒芜,野草蔓蔓,道路两旁的杨柳高大茂密,马车行过,尘土飞扬。身穿紧身骑装的小厮早已等候在路边。
几人下车随着小厮走到马场。期间小厮回禀几人,苏宜等人先到一会儿,已经选了好马上场,几位姑娘跟着他选几匹性情温和的小母马便可。
楚筝好洁,吩咐随行的映画打来净水洗漱,才和两人一起到马厩看马。还没到马厩,便被冲天臭气熏得不能靠近,捂着嘴鼻皱眉,“我看你们玩就行了。你们去选吧。”
很快,姚宛和楚情各选了两匹小马。
小马比楚筝高出两头,楚筝说:“实在太危险了,还是算了。”
不远处围栏围出的场地里,马嘶嗷嗷,还有世家子的赞喝声。姚宛挑衅一般看向楚情,“大姐姐做事谨慎,妹妹自是比不得。不过妹妹生平无所好,唯有骑术能拿得出手。情妹妹虽是天之骄子,这骑术肯定不如姐姐了。”随即又说:“楚大人声名赫赫,膝下子女温婉优雅,也算是求仁得仁。”
楚情失笑。今天若是怕了她,不到半天她胆小如鼠的名声就能传遍京都。那时她原本刁蛮任性的传闻肯定更加精彩。
两人视线相对,齐齐上马,轻喝一声……
两道风分别从楚筝两侧扫过,哒哒的声音渐小,消失。
苏宜纵马跑了一圈,回到起点,从马上跳下,用袖口擦擦汗,对着台上休息的几人大声说:“痛快,没想到除了成州,京都也有如此复杂的地形。若不是小弟骑术高明,刚才差点回不来了。”
台上坐着胡承志和苏放。
胡承志正大口喝水,闻言连连咳嗽,“杨小弟真是客气。你我二人成州相识,为兄正是因为你骑术高明才有心结交。”
苏放好奇,“杨小弟骑术当真如此高明?随后定要好好讨教一番。”
“不敢当不敢当。”苏宜说着,提气,接着台基上的花纹跳到看台上。
苏放赞赏不已,“杨小弟潇洒风流,为兄不及也。”
胡承志笑容也有些暧昧,“能让百花楼和纤草楼齐齐出马,杨小弟风采过人,为兄甚愧。”
几人大笑。
苏放突然说:“这是谁家女子,穿着花裙子纵马飞奔?咦,她们怎么朝林子里跑?”
苏宜定睛一看,马上不正是楚情和姚宛。
胡承志也看出两人的身份,拱拱手,“兄弟们,不好意思,马上之人是家中小妹的闺中密友,今日失陪了。”
他还没说完,苏宜已经从台上跳下去,骑着在原地吃草的马,飞奔而出,朝先头两匹狂奔的马追去。
胡承志不甘落后,翻身从台上跳下,落在马背上。
苏放思忖:他是不是该跟风也追出去?
楚情和姚宛斗气,你追我赶,任由马匹往前跑。
不知何时,路越来越难走,姚宛得意地追过她,两人并肩而行时,姚宛说:“楚情,你除了有个比我好的家世,你根本就是个废物。”
姚宛说完,遥遥领先。楚情伏低身体,暗自着急,却听前方姚宛惨叫一声,一人一马的身影凭空消失。
楚情大惊,急忙勒住缰绳,马匹惊痛嘶鸣,速度仍是不减。风从耳边扫过,眼前出现一片大坑,坑上堆满落叶,矫健的马在成片的枯叶中挣扎,泥点飞溅。姚宛半个身体浮在叶中,幽冷怨毒地看着她。
楚情来不及反应,连人带马以飞快的速度冲进泥潭。