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“开炮！！”

哔！！！

嘭！

嘭嘭！！

一轮炮火之后，横山县的城西阵地，顿时烟尘滚滚，五分钟不到，整个横山县都热闹了起来，城北的官道上，挤满了各种车辆。

各种各样的吵闹声搅合在了一起，孩童的哭喊，大人的咒骂，老弱病残的呻吟哀嚎……

只是，和官道上的人不同，横山县城东码头，却是另外一幅景象，工人们都是美滋滋地在那里搬货，以往在码头上吆五喝六的管事、经理、帮办、书办，全都没了踪影，这光景，怕是在城北的路上迈开腿狂奔呢。

正月的湘江水冷的很，码头不远处，一艘两千石的机动船正缓缓地离开，饶是平平无奇的内河航道，也有着杀龙港民间不多见的机动船。

船上，两个青年看着硝烟滚滚的西边，一人感慨道：“耒阳那边的消息，都说姓王的打算春耕之后才动手，谁能想到，正月初五，就打到潭州来了。”

“朝廷……就没有反应？”

“反应？大军过境，要么选湖北，要么选江淮。”

“……”

“我们‘长沙路忠武军’跟他分道扬镳，也不知道是对还是错。”

船上的旗帜，还挂着“潭州警备司令部”的旗号，如今的警备司令正是马希振，五十岁出头，正是如日中天的好时候。

马氏父子对王角的估计，是有一点点区别的。

老夫马殷和弟弟们都认为王大郎是个能忍的，肯定还是徐徐图之。

可马希振料定王角这里要么不动手，一旦动手，肯定是不会给对手喘息的机会，就潭州这两年被渗透的情况，因为柳璨的不作为，再加上身为“湖南省护国委员会”主席，他时不时往安仁县跑，影响老百姓可能未必有多少，但对仅剩的那点地方官僚们而言，这种打击是致命的。

可是湖南地方官场，尤其是潭州官场，还真不能拿柳璨如何，别的身份，还能告到中央去。

唯独这里不行，因为当初冯大老板的“靖难军”打过来的时候，大家一起跑的路，谁也不比谁干净。

大家一起当逃兵，然后告御状只告最高长官，别说朝廷用人问题，这混沌的时代之中，稍有不慎，被外地的豪强当肉鸡吃个干干净净，完全是一点压力都没有的。

于是极为诡异的事情就这么发生了，“劳人党”已经开始着手重组横山县的临时县政府了，但潭州官场给上面的报告，不管是哪条线的，抬头都是“虽匪患严重，然事业顺利”。

至于刚上任的“潭州警备司令部”司令马希振，他也不是傻的，青少年时代就跟本地官场混的很熟，给上峰的报告，也多是“我部奉命剿匪，严守潭州、寸土不让！”

横山县……横山县只是潭州边上，潭州治所在长沙，长沙还在，稳。

就算长沙没了，但保存有生力量，将来还是要收复失地的。

当然了，报告上是不能写“失地”两个字的，润色一下，那大概就是“贼众势大，肆虐乡里，望朝廷增派强将精兵……”。

如是云云之后，也就相对比较稳了，毕竟管账的大爷们都去了湘北岳州，一个个还在青草湖吹牛逼呢。

予观夫巴陵胜状……

这光景，排队打算去巴陵县看风景的潭州人，没有十万，五万八万还是有的。

马希振自己在机动船上，也是这么个心思。

大过年的，先去长沙探亲访友，这亲朋好友们要是去了岳州呢，他辛苦一点，舟车劳顿那就不是个事儿，关系嘛，得维护，所以岳州早晚也是要去的。

至于潭州这边的一摊子……嗐，他又不是正规军，兵部可没给编制，那是朝廷拨款特别筹建的部队，就是维持一下治安。

离开横山县的“潭州警备司令部”人马，大概有四千多人，来的时候才五六百，马希振把本地吃江湖饭的都收编了，整合了一下，号称“衡山团”，还是个独立团，直接归马希振自己指挥。

还别说，马希振给钱爽快，江湖上漂泊惯了的道上兄弟，如今寻思着找个靠山不容易，还真就跟了马希振混。

真心实意卖命的不多，但这年头，谁稀罕一条烂命？

能管饭就不错啦。

而且马希振还花了大饼，将来都去洞庭湖搞一套“大别野”，别墅群里面没有我们“衡山团”兄弟的一份，天理难容。

当兵吃饷，很合理。

就是没想到，隔壁老王太嚣张，点了兵马就把窝给捅了，真是可恶。

兄弟们信了，马司令还能骗人不是？

“大哥，咱们还能回来不？”

马希范叹了口气，问马希振。

“你还年轻，有希望的。我呢……就不行了。”

今年三十二的马希范，赶上了好时候，在恰当的年纪，做到了常人无法做到位置。

同样这个岁数，能混上一个县长当当，一般来说，除了能力真的极端逆天，剩下的，就是家族实力不容小觑，就算不到寡头的地步，在地方上说一不二，那肯定是没问题的。

而马希范，在三十二岁这年，当上了桥口镇镇将，和“潭州警备司令部”这个在兵部没有任何备案的部门不同，“桥口镇”在兵部，跟原先的“安仁镇”是一个级别的。

也就说，马希范这个镇将，相当于县长。

其中的运作，自然是多方面的，这两年来，湖南的官场动荡是剧烈的，“安仁镇”镇将黄世安的倒台，是吓到了不少人，有些老牌家族，只是低调发大财的那种，隐隐约约觉得泥腿子越来越不服管，而且他们管起来也越来越力不从心，所以早就有人打算一锤子买卖赶紧走人。

“桥口镇”的情况，就是如此，原来的镇将是许多年前潭州刺史庞承鼎之后，掐指一算，那都是一百五十年前的事情。

但这一百五十年或者再多个几十年中，“桥口镇”从主要的水上军事重镇，久而久之，也演变成了类似楚州淮阴那样的“水上高速公路收费站”。

庞氏没有离开的原因很简单，过路的浮财来的真是快。

湘江最后入洞庭湖的一个县是湘阴县，湘阴县就是岳州的最南端，其交界处，就是一片比较复杂的水域，这里，就是“桥口镇”。

庞氏愿意落地生根不走人，然后开枝散叶小二百年，或许有对一方水土的热爱，但更多的，还是这方水土给的太多了。

直到两批人马的出现，“桥口镇”庞氏顿时就做出了一个违背祖宗的决定。

把“桥口镇”镇将这个位子，卖出去。

这两批人马，前有“靖难军”，后有“劳人党”。

横竖都是拉人去地府看一看的主儿。

卖官鬻爵是非法的，但是庞氏“拥立”“保举”谁谁谁接任镇将一职，兵部盖个章就完事儿了。

过程嘛，就是比较费钱。

一开始叫价是两千万。

没人鸟，毕竟都什么年代了，放三年前，这个价钱很合理。

现在……万一“靖难军”打过来呢？

万一“湘义军”要过来接管呢？

王角当初怎么“腾笼换鸟”把黄世安架空的，他现在当然也能依葫芦画瓢把桥口镇给拿下。

两千万……留着买棺材买坟地不好吗？

于是打折，八折，一千六百万。

还是没人要。

有一说一，一千六百万买桥口镇镇将一职，简直是香炸了。

可惜，有钱的大爷都躲在巴陵县看风景呢，谁都不愿意回潭州。

再打折，五折！一千万！！

这价钱，“靖难军”打过来都是福利，一千万而已，捞起来很快的。

然而还是很可惜，因为现在不是“靖难军”，而是“湘义军”。

谁他娘的会给你机会慢慢捞？

你别说捞个一千万，你就是一千块，被谁盯上举报，早晚就是一个死。

于是最终的情况非常离谱，一折出售桥口镇镇将的位置，同时包铺路，也就是先从副将做起，然后国度到镇将，整个过程无比丝滑。

两百万换一个镇将，实际上等于就是一个县长，还包从副县长转正，打着灯笼都找不着。

不过庞氏也不是没有别的要求，首先就是得包一年的口粮，先付半年的，剩下半年的，再分期给。

同时仓库也要给，租卖两相宜。

有这个能力的不在少数，但是敢下手的，其实屈指可数。

因为湖南本地的豪门，跟王角有交情的，几乎就是没有。

“湖南三张”之后，倒是有人跟王角关系密切，可问题来了，“安陵散人”早他妈不知道多少年不被承认是张子之后，之前跟王角公对公建立联系的，是浏阳县县长张武。

于是乎，“长沙路忠武军”这边，就出了人。

马四郎马希范，是“长沙路忠武军”大龙头马殷的小妾所生，但年龄刚刚好，且胆子大，也不怕死，就去桥口镇当了副将，上岗之前还念叨了一通“忠君爱民”的口号，庞氏一高兴，还跟他谈了一桩姻亲关系，弄了个小娘子过去做小妾。

而“长沙路忠武军”因为现在本来就是做物流行当，仓库是不缺的，再加上彭彦苒是王角的女人，他们也能从南海倒腾物资，在跟彭氏分家之前，凭借这层虎皮，首先马氏父子从以往的江湖渠道上，可以筹措大量的资金；其次就是可以跟原先的老客户们谈借贷事宜；最后就是湘北官场也需要一个投资渠道。

马氏父子是蹭了王角的面子，沾了这一点光。

只是他们没有说破，闷声发大财，反正外人也不清楚马氏跟彭氏其实已经分了家。

然后后来“潭州警备司令部”和桥口镇镇将，就成了马氏兄弟的囊中之物。

这个特殊的时节，别人想要消化吸收，可能是需要一点时间，没有个十来年，然后持续不断地加大投入，这事儿做不了。

但是马氏父子不一样，情况特殊，他们前期借着这层关系疯狂洗牌，等到柳璨柳相公都开始当主席了，甚至还三天两头去安仁县串门了，他们迅速地用自己人来填充权力空白。

而且是垂直的，自上而下自下而上都是自己的人，形式上将“长沙路忠武军”彻底换了个皮。

江湖上虽然还有“长沙路忠武军”的传说，但马氏父子自己，只认朝廷官职。

马司令、马将军、马县长……都行。

因为跟王角没有撕破脸，所以不少投资马氏父子的湘北官僚，在贞观三百零三年不但没有血本无归，还略有增值，因为湘江航运现在的大头，就是运往衡州的货。

衡州则也是不断地对外输出农副产品，茶陵县的茶叶，攸县的粮食，安仁县的腌渍品，以往不起眼，现在就是硬通货，江淮省官场大规模的贪墨赈灾粮款，其中不小的一部分，就是来自湖南的货，而走的，就是湘江，就是桥口镇。

所以不说自己运营的朝廷物资玩“漂没”，光收正规渠道的过路费，湘北官场只要是投了马氏父子的，都觉得是血赚。

至于马氏父子几人，“潭州警备司令部”司令马希振一直以来就一条，“保境安民”大声喊，手下大兵不能少。

保存实力就是马希振的真理，督促他要玩哪儿哪儿剿匪，可以，人到了放几轮炮就完事儿了，然后赶紧撤。

直到现在，新年的正月里，衡州边上驻扎的二师师长牛大双，通告横山县之后，初八一大早就开炮攻城。

然后，马希振知道，是时候转进长沙了。

当然转进之前，他也早早地在横山县搞了一点采购，装满了十几条船，然后才从城东码头，顺着湘江，奔长沙而去。

他知道自己没可能再回到这里，所以四弟马希范问他的时候，他回答的很无奈，但也很肯定。

当然，这种无奈并不会影响他什么，为了壮大声势，马希振冲天打了几发子弹，然后在甲板上吼道：“弟兄们，我们跟乱党逆贼拼了！坚决包围长沙！！与长沙城共存亡！！！”

欢呼声乍起，气势如虹。

只是一旁的马希范面无表情，寻思着前几天说的可是跟横山县共存亡……