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正月十七,太湖夜雪,天寒更深。
船上的一顿晚宴却吃得热络。特别是胡铁花因为姬冰雁的执意离开而心情低落,他一杯接着一杯也不知多喝了几杯酒,半醉之间拉着姬冰雁追忆这些年的同行经历。
往昔难免有黑历史,胡铁花醉了是根本不介意自爆尴尬,但被点名次数最多的楚留香恨不得直接把人灌倒,他真是误交损友,就不能放过彼此的过去吗?
胡铁花没能撑太久很快就被楚留香彻底灌醉倒在桌上,只剩无意识地嘟囔几句为什么,他还是想不明白为什么姬冰雁去意已决。
还能为什么?
一个人会做出弃武从商的选择,又是完全白手起家,这等于是完全从头开始。姬冰雁并未显得有多兴奋激动,那表明从商算不得他最期待的生活,所以远赴西北极可能是人为情伤却又说不得。
楼京墨旁观了一场就猜出了其中大概因由,她见楚留香神色暗带两难然就明白其中关键,恐怕是出现了胡铁花与姬冰雁看上了同一个姑娘。不过,前者可能是郎有情妾有意,后者却是掩藏情愫的暗恋。此时姬冰雁不选择远走他乡,难道还要留下来围观打情骂俏为难自己?
胡铁花的脑子不好使,以后要注意他可能会坑队友。
楼京墨得出了这一结论便也不再关心八卦,而与姬冰雁正经地聊起他对远赴兰州的经商计划。她还挺感谢楚留香今夜的牵线之举,是愿意投资尚未发家的姬冰雁助他一把,既是想要给小楼春西去扩大规模打下基础是,也很希望多一份力量就说不定能多一份运气寻到王云梦与柴玉关的尸骨。
在处理了薛笑人之事后,王怜花不曾多提大漠之行,仅说了不会再去贪求飘忽不定的运气。反正这三四年他会带着楼京墨多走些地方,直到确定她可以完全出师再谈其他。
有的事不用人多说,只需有心就能看出一二。
楼京墨明了王怜花的未尽心愿,她计划再过三四年走一趟大漠寻找被风沙掩埋的快活城。尽管前世今生在山河走向上有细节的不同,但两个世界的地理分布基本相似,身为徒弟面对几乎什么都不缺的师父,她也只想到以带回云梦仙子与快活王的尸骨来表达心意了。
后事暂且不提。
当下,甲板上只剩下了楚留香一个人在看雪。他听李红袖明明白白说了想要离开,即便是有心有不舍却也不能阻拦。往好的一面想李红袖人在江南,不似姬冰雁一去西北则相隔千里。
既是无法对李红袖多说什么而惹其伤感,但见到挖墙脚的始作俑者出了船舱正欲辞别上岸,楚留香不由叫住楼京墨多说了几句。“既然红袖选择了你,你能保证不让她受伤吗?”
楼京墨听了总觉得有一丝别扭,怎么好似她要拐走李红袖娶回家做媳妇。这口锅她一点都背不起,“药行是正经生意,没有什么见不得人的地方,一般情况下能遇到什么危险,阳关道总比独木桥好走。不过,我没法保证身边人一定不会受伤,这年头点背了,走在阳关大道上也会遇到脑子有坑的人。”
楚留香心知此话正暗讽他走的是独木桥,不由露出一抹苦笑,“看来世上没有一个女子是不记仇的。”
“都说民以食为天,我可能还缺一位厨艺高超的大师傅。香帅,你说呢?”
楼京墨直接抛出一句话让楚留香闭嘴,目测这条船上拐不走的只有苏蓉蓉。如非急于北上,楚留香再多说几句话,她还真会好好琢磨着第二次如动锄头把宋甜儿也带走。
楚留香立马打住再也不谈这个题,转而问了几句姬冰雁西行之事,便是目送着楼京墨消失在了湖面上。
出来混总是要还的。或早或晚而已。事到如今,也只能希望李红袖选了小楼春就活得更有滋有味。
*
转眼四年,在九位大管事的齐心合力经营下,小楼春以公道价格与保质药材已然成为江南江北人尽皆知的药行,而近半年来陆续建起的医馆对普通百姓不时有义诊活动,是为解决看病难尽了一份可行之力。
李红袖不似楼京墨最初说的那样挺过初创期就闲下来,因为希望小楼春能走得更远在天南海北都它的踪影,所以她是日益忙碌。却也恰如楚留香所祝愿的,李红袖在小楼春的工作里找到了无尽乐趣而过得有滋有味,
为了这一相同的目标,楼京墨也在不断努力,她与王怜花三年深入一片片山林尝遍百草,遂取其样品进行移植,更是将所见所尝所感撰写成一套草木经,仔细修正校勘后计划刊印成书。
话说四年前,楼京墨与王怜花入京为李大问诊。李大看起来与常人无异但内里却弱症渐深,这病是与天数争命,必然不能是用一帖药就药到病除。结合李大的工作生活实际情况,一方面需要以特殊的疗伤功法为其催化生机,另一方面则要以调理汤药辅以针灸,犹如抽丝一般以七年为期固本培元,最后一步才是水到渠成以内力打通其奇经八脉彻底消除弱症。
四年过去,楼京墨来到李园为李大复诊。李大的脉象表明一直以来的诊治方案方向正确,他的身体正在渐渐转好。即便李大身在政局斗争越发激烈的京城,他每日要劳心的事情不少也没有因此而损神半分,他越发得平心静气而能得心应手地去处理政务。“听闻岛上沈夫人有孕,王大花是接到沈浪的信前去为其保胎了吧?”
楼京墨点了点头。王怜花接到了沈浪的求助信,朱七七年近四十怀上头胎却是胎像不稳。如此情况下沈浪不能带人出岛问诊,而请上岛去的几位大夫给出的诊断结果是不论留不留孩子,朱七七都有可能遭一场病难,不得已沈浪只能打扰王怜花请他上岛坐镇。
王怜花陪着楼京墨游历山川四年,一路两人教学相长,楼京墨也在此身十八岁时正式被宣布出师了。
相依相伴的生活是妙趣横生,任谁都会生出不忍离别之心,但王怜花还是放手让楼京墨去独闯江湖,不论将来是否有倦鸟归巢,可楼京墨应该趁着年轻好时光飞得更远看遍红尘美景,而他正能借着此封沈浪来的求助信上岛看看故友们。
“有大花坐镇,如无意外,沈夫人必然会平安生产。”楼京墨信得过王怜花的医术不为此事而忧心,她前来李园找李大是为了一桩隐秘之事。
江湖门派的建立需要上报官府,特别是大门派占据一个山头,那都是要获得许可公文才不违法,恰如华山、武当这类建立有些年头的门派每年也必须向朝纳税。有些武林中事能放在明面上解决,而有些则必须暗中处理。
四年前,王怜花说介绍一位故人给她认识,正是朝廷暗中管理江湖事的青门薛青。
几十年前土木堡之变,青门也被冲击的七零八落,彼时接任青门副统领的薛青耗尽全力逐步再建青门。
以青门的主旨而言,江湖人不是非正即邪。多年之前,快活王几近在西域称王,由王云梦所创的王森记与之为敌,实则暗中受到了朝廷的相助。不论昔年云梦仙子是否被叫做女魔头,但那并不影响朝廷借刀杀人遏制住不安分的快活王。
快活王死了十八年,彷如轮回,江湖风云再动。更加糟糕的是朝局不稳,只因后宫被万贵妃把持,皇上对她是无不应允,而她又与西厂关系匪浅。
薛青年事已高,他有心无力去管身后事,经选定了接班人杜青任职青门副统领。不求更多,只希望这越发动荡的朝局中,多少能稳住江湖事情。
四年前,楼京墨始创了小楼春,薛青便认为他们可以两相合作。朝廷暗中给楼京墨开些方面之门,而她也要在青门需要时出一份力,恰如当年王森记所为做是互利互惠。
楼京墨知道朝中有人的必要性,她答应了薛青的提议,而半年前薛青过世,此次是要与未曾正式见面的接任者杜青相互认识一番。此事她没有隐瞒李大,比起素未谋面的杜青,当然是更信李大的判断。“李大哥,可曾探到一些杜青的消息?”
李大凝眉说起杜青的生平,“杜青年近三十,原名杜娴,曾在后宫做过小管事,被薛青选中后调任离宫。我见过杜青的次数不多,此女内敛平和又颇具大将之风。听说青门要职不问男女而全凭本事,杜青无疑是有本事手腕的,站在朝廷希望江湖稳定的角度看,杜青应该是一个合格的接任者。”
楼京墨没有追问站在其他的角度去看又会如何,青门本就颇为神秘更超东西两厂,门中的一些要职都由江湖人暗中担任,李大能探出几分已经不容易。比如外面的人也不会知道,杜青的青字并非改名,而是代表着副统领之位。那么否能继续愉快的合作下去,见过一面之后应该就自有分晓了。
两人在书房里谈了一会当前朝局风云,正说到万贵妃的亲子过世后,后宫多年中再无一人怀孕,如今皇上正面临膝下无子。
此时,林诗音兴冲冲地敲响了李大书房的门,“大表哥、小砚,你们快出来。午饭准备好了,吃过饭再谈公事。”
李大看了一眼更漏所示,他对楼京墨低语了一句,“表妹这般兴奋不是冲着你我,还没告诉你,今日小弟游历归来,算算时间也该到家门口了。”
林诗音难以抑制久别再见的欣喜,少见地主动敲门,希望有人陪她一起去门口接人。李大也不说什么规矩不规矩的,他也有些想念弟弟了,而楼京墨想见见变成小李飞刀的李寻欢有何改变,三人就一起走向李园大门口。
果不其然,李寻欢说了几点归家就准点归来,不过他还多带了一个人回来。
“这位就是龙啸云,我在信中提到的救命之友。龙大哥去京城玩,我就请了他来李园一起吃饭。”
龙啸云相貌堂堂又一身华服,乍一看面带豪气,绝不会引起人半点厌恶。
楼京墨却暗骂李寻欢一句办事不靠谱,今日算得上家宴,他要带朋友回来就不能提前打个招呼。更何况,龙啸云在看到她与林诗音之后,其眼神游移不定又暗藏闪烁,全非单纯欣赏美人的坦坦荡荡。
李大暗中深吸一口气,忽然发现了他的身体情况能朝好的方向发展,实则是因为蠢弟弟离家四年而大大减少生闷气的次数。当下,真的好想打开蠢弟弟的脑子看一看,他的飞刀是都插到脑子里了吗?怎么识人之术半点不见长进。
“我本就想延请龙四爷,谢谢你对小弟的帮扶。择日不如撞日,还请不要介意家常便饭难登大雅之堂,里面请吧。”
李大不论心里已经把李寻欢把爆炒了几百回合,表面上他是给足了龙啸云面子,无论如何先接触一番再做其他定论。