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此为防盗章

见阿定望着自己,大和守又说：“冲田先生的心境因为你而起了变化。如果你继续留在这里的话,我怕他会离自己的夙愿越来越远……”

阿定不太明白大和守口中的“心境”和“夙愿”都是什么,但她明白了大和守是要赶自己走。

被下令驱逐总是不好受的,她小心翼翼地,又有些失落地问大和守：“大和守大人，能和我一起走吗？”

“抱歉。”大和守说,“我还是想要守护着冲田先生。”

“可是，加州大人说过，您一直留在这里的话,最后会消失不见的。”阿定的语气微微着急,“那样的话,加州大人也会很难过吧？”

大和守摇摇头，说：“没事。”一会儿，他垂着眼帘，低声说,“即使是消失了,改变了,也没有关系。除了冲田大人,我已想不出有任何人……会如他一般爱着我了。”

阿定想说话,又拘谨地合了嘴。

她想说自己可以试试看代替冲田成为大和守的主君。可她也明白,自己只是个一无所长的乡下侍女。与冲田总司相比,本就是天上地下,她根本没有资格说出“代替总司”这种话来。

――那只是妄想而已。

大和守侧过了头,似乎是要走了。阿定顾不得尊卑的区分,连连去扯他的袖口，小声道：“……大和守大人……我不希望您消失在世间。”

大和守瞥了她一眼，慢慢将袖口抽走，离去了。

阿定的手指一空，心中微微难受。

因为这份说不清道不明的难受，她一整个晚上都是低落的模样，明眼人都能看出她像是受了什么伤。也正是因此，她没有心思回绝铃木芳太郎的请求，老老实实地去给局长近藤勇送饭了。

近藤晚上倒是在房间里，正在用刀粉打磨他的虎彻。看到阿定来送饭，他小小地诧异了一下，就让她进来了。

阿定的心思一直在大和守身上打转，回过神来，她发现自己已经在近藤的面前了。她恍惚着看了一眼近藤，立刻被他的威严惊得垂下了头，缩低了身子。

她想不出什么形容词来描述近藤，只能在心底说：不愧是号令整个新选组的人，气势与威严都比少爷那种下等武士要厉害多了。

“心情不好吗？”近藤看到她一直垂着头，多问了一句，“一副难过的样子。队士欺负你了？”

“没有。”阿定连忙摇头，小声说，“只是有点想家。”

“原来如此。”近藤点头。他看到阿定露出的一截脖颈，忍不住多瞧了一眼，“铃木还没有给你介绍工作吧？不如先在屯所里住下来。以后我叫人去祗园那边问问，那里的艺人们一定有要雇佣梳头娘的。”

阿定万万没想到近藤会这么好心，十分诧异地抬头。随即，她弯了身子，颇为感激地对近藤道谢。

她对善良热心的人，一贯都是很感激的。

近藤看到她这副老实谦恭的样子，心情很好地哈哈大笑起来。随即，他说，“要是太想家了，就跟着别人一道去琵琶湖的辩才天神社转转吧，最近京都似乎很流行这个。”

阿定应了。

近藤平常吃饭都是大口大口的，迅猛地像是老虎在食肉似的。和另外的武士在一起时，还会刻意比谁一口吃的饭更多。可阿定在这儿，近藤就不太想表现得那么粗鲁了，竟然学起文绉绉的做派来。

待近藤吃完饭，阿定收拾了碗碟交还到厨房。

铃木芳太郎已等了好久了，见阿定回来，连忙追问：“局长说了什么吗？”

“说让我先在屯所住下来，以后替我去问一问工作的事情，还说让我去辩才天的神社玩一玩。”阿定说，“局长是个好人呢。”

铃木笑了起来，眼角的皱纹都展开了。他一副满足的样子，对阿定说：“局长都这么说了，那你就去吧。我听说后厨做帮工的阿梅和小静也要去辩才天神社，你就跟着她们一块儿去吧。”

阿定点点头。

第二天是个下雨天，原本不适合出行。但是阿梅和小静都说，“还愿”这种事情是不能改的，别说是下雨了，就算是天上下刀子，也要去到辩才天女面前。于是三个女人就收拾了一下自己，打算撑伞前行。

阿定想着大和守的事，一整夜都没怎么睡好，心情也不佳。药研劝她：“既然都答应了要去辩才天神社，那就趁机放松一下心情吧。主君可没逛过这种地方吧？”

药研的话，让阿定的心情越悲伤了：我来到京都之后，什么都没能做成，反而在四处玩耍，加州大人肯定会生气的。我可真是没用啊。

药研沉默了一阵，说：“加州清光肯定也更希望您能高高兴兴的。”

说实话，加州清光特意在出阵前找过药研，叮嘱药研万万要保护好这个笨蛋主君。“大和守固执的时候，是非常固执的。如果她实在办不到，也不能勉强。”加州是这样说的，“总之，主君是第一位的。”

――这样子的加州清光，必然是更希望主君能活得快乐一些。

灰蒙蒙的天上下着小雨，阿定撑了伞，小步跟在阿梅和小静的身后。因为去还愿是重要的事情，阿梅和小静都翻出了唯一的一套和服，细心地系了围裙和袖套，免得弄脏这身不易清洗的矜贵衣物。

阿定没有这么正经的京都衣服，只能微微艳羡地瞧着她二人了。

三个女子将要出门的时候，冲田总司恰好从外头回来。看到阿定一副要外出的样子，他问：“是要去哪儿玩呢？”

冲田在队士间有着开朗善谈的好名声，阿梅和小静争先恐后地挤过去，对冲田说：“是要去辩才天女面前还愿呢。那是能保佑家里财源广进和有好姻缘的神社噢。”

“好姻缘？”冲田愣了一下。

“是啊。”阿梅的面孔微微羞红了。她最近和一个町人的儿子恋爱了，已到了要谈婚论嫁的时候。

冲田瞥了一眼阿定，发现她站在两个女人后头，正用木屐碾着地上的碎石子。耳边的发丝晃悠悠的，显得可爱极了。于是冲田从袖口里掏出了什么，递了过去：“阿定，这个拿着在船上吃吧。”

是一小袋金平糖。

阿定接了糖，懵懵地道谢了。冲田笑笑，冒着雨进了屯所。

“别看啦，走啦。”阿梅对阿定说，“冲田队长已经走了好远咯。”

辩才天女的神社在琵琶湖的中央，要乘船前往。因为发船的时间慢，每一班船的客人都是挤挤挨挨的，所有人都得挤在一块儿。下船的时候，阿定几乎要被人流给冲到水里去了。

“阿定想要求什么呀？”阿梅撑着伞，紧紧跟在阿定的身旁，免得走散，“在辩才天女面前的愿帐上写了心愿的话，就一定会实现的。”

听到“写心愿”，阿定脑内的弦陡然紧绷了起来。

“我……我不太会写字……”她的声音细如蚊语，“字也不认识几个。”

仅有的历史知识，还都是三日月讲故事一般告诉她的呢。

阿梅和小静听了，表情都有些古怪。京都町人家的女儿，为了帮着家里做生意和赚钱，谁不会从小就努力多识几个字呢？可一想到阿定是从乡下来的，她们也想通了。

“没事，我们替你写就是了。”阿梅很热心地说。

没一会儿，三人就走到了辩才天女的愿帐前。阿梅问道：“阿定要写什么？”

“让哥哥身体平安……吧？”阿定迟疑地说。

“阿定，这可是求姻缘的辩才天女啊。”阿梅一副恨铁不成钢的样子，“总得求一些和姻缘有关的东西吧？”

阿定犯了难。

她也不是这个时代的人，一定不会在这里嫁人。如果在辩才天面前求了姻缘，又偷偷摸摸溜走了，会不会惹来辩才天女的怒火？

阿定想了想，说：“不能白来一趟，那就让辩才天保佑冲田队长有一段好姻缘吧。”

就当是还这袋金平糖的恩了。

她不收冲田总司跑腿费，应该是非常善良了吧？

――啊，不对。那等大人物，如果要差遣人去辩才天女面前许愿的话，是根本不用付钱的吧？

阿梅和小静对视一眼，在彼此眼里看到了默契与笑意。接着，阿梅抓起笔，快速地在愿帐上写了起来――“愿与冲田氏许婚嫁”。落款是，冲田氏缘者定。

写完之后，阿梅大大方方地让阿定看自己的字。阿定识得的字不多，只认识“冲田”、“婚嫁”这几个词，看完后并无觉得不妥，还夸赞阿梅说：“阿梅的字真好看，这个‘冲田’写的好漂亮啊。”

阿梅听了，说：“原来你还是识字的，还要在我们面前自谦。”

阿定有些心虚，还有点小小的虚荣心作祟――她当然是识一些字的，是三日月教给她的呢。

三人在辩才天女面前停了一会儿，便回西本愿寺去了。回去的时候雨已经停了，京都被洗得干干净净的，树上的叶片泛着青翠嫩泽的绿。

回到屯所里，三个女人就分开了。阿梅与小静在井边遇见了冲田，便偷偷摸摸地凑到他耳边说了什么。

冲田总司愣了一下，略有些紧张的模样。阿梅和小静却不多说，自顾自笑嘻嘻地走了。

冲田在井边徘徊了一下，一副琢磨不定的样子。继而，他笑了起来。

***

阿定把伞撑在屋檐下，擦了擦头上的雨水。铃木芳太郎喊她：“阿定，你回来了？到我的房间里来一趟。”

阿定一回到屯所，就在思虑大和守的事情。听到芳太郎的呼唤，她心不在焉地进了芳太郎的房间。

铃木芳太郎小心翼翼地合了门，让阿定跪坐下。他确认过走廊与四下都无人后，膝行凑近了阿定，在她耳旁问：“我们局长，你觉得怎么样？”

“什么……怎么样？”阿定不理解。

“局长的职禄可是一年五百石。”芳太郎压低了声音，对阿定说，“嫁给他的话，也不用再挣钱了。先前嫁给局长的两个女人，都有自己的宅子。”

阿定懵了。

铃木芳太郎郑重地说：“局长说他前几天见过你了，有想娶你的意思。你愿不愿意？如果你嫁给局长的话，哥哥也许就能出人头地，家里也不会有这么大的负担了。”

阿定仔细想了想，对于铃木家来说，这确实是个不错的选择。

铃木来自贫困的乡下，大姐举一家的生计才养出了一个下等武士。阿定――即铃木的妹妹，如果不来京都，也是要在乡下找一个贫困的农夫嫁人的。最上等，也不过是给豪绅做妾。

这种事，阿定在活着的时候就很清楚了。她和少爷之间，本就是差不多的关系，只不过她连个妾的名头都没有，因为一厢情愿而做着无名的情人。

如果嫁给新选组的组长，那就完全不一样了。铃木会高升，妹妹也不用嫁给农夫，一家人这一辈子的命运，也许就此改变了吧。

贫贱的人能活下去、能勉强向上爬就好了，根本没有资本去计较那么多。

“如何？”铃木芳太郎追问道，眼睛瞪得浑圆，“你来京都，原本也是为了挣嫁妆钱。”

阿定有些犯难。

她倒是无所谓嫁不嫁，因为她不会一直留在京都。离开的时候，借用付丧神的力量修改一下历史，一切就解决了。

可想到近藤那副威严的样子，阿定就有些害怕。

铃木见她一直低头不语，便说：“先考虑一下吧，局长也说让你先住一段时间。就算是相亲，也要先见三回面呢。”

阿定点了头：“那我……考虑吧。”

于是，铃木心满意足地离去了，想必是去给局长答复了。

阿定呼了口气。

她在西本愿寺不能白吃白住，便帮着后厨的女人一起做工。她从前就是最下等的侍女，所以干起活来极为利索。她勤快又能吃苦，因此，她在后厨的女人间也渐渐变得受欢迎起来。

常有人开玩笑说：“别去做梳头娘啦，就留在厨房里工作吧。”

这样子又会有人反驳：“做厨娘哪有替千金小姐梳头挣的多？你懂什么！”

阿定并不在意这些言语，只想再见见大和守。但大和守也有意避着她，始终不曾出现。如是过了一段日子后，药研忍不住说：“主君，不如回本丸去吧。”

来之前，三日月也交代过他，不必真的让主君完成任务。凭大和守暗堕后的性子，是绝对不会轻易跟主君回去的。只要让主君知难而退，日后不要再说这些天真的话，那就足够了。

看着阿定每天忧虑的模样，药研着实有些不忍。

“那可不行，加州大人还在等我呢。”阿定摇摇头，很艰难地说，“答应了的事情又办不到，那实在是太惹人厌了。大和守不出现的话，我就会一直等下去。”

药研有些不解。

――知难而退不就好了吗？回去向三日月殿恳请一声，也许一切就解决了。为什么要一直等在这里，做无用功呢？

可惜，阿定还是没有回本丸的打算。

这一天，后厨的小静来找阿定，告诉她京都的爱宕权现缘日就在晚上，让她好好收拾一下自己，晚上一道出去玩。

阿定初来乍到不久，勉强知道京都最近是流行信奉爱宕权现大神的，还有一个圆隆寺专门供奉香火。女人们大抵和小静一样，今天拜辩才天的神像，明天就供奉爱宕权现的神龛了。

无论做什么事，阿定都只会关注一样事物――大和守安定。于是，她问小静：“冲田队长去吗？他不去的话，我也就留在屯所里好了。”

小静一副习以为常的样子，无奈说：“好啦好啦，我就知道你要问冲田队长。他也会去的，和另外几位大人一起。”

阿定想：既然如此，她就没有理由不去了。万一冲田的心情变好了，大和守也愿意出来见见她呢？

京都的缘日祭，必然是比乡下要热闹的。到了夜晚，灯彩也比平时更亮堂。整整两条长街，铺满了各式各样的摊子。有人在卖色彩绚丽的糖点心、号称是舶来品的瓷器、一窝啾啾啾乱叫的小鸡仔；此外，也有投壶、猜人、射箭之类的游戏，四处皆是纷繁一片。

街上挤挤攘攘的，木屐踩来踩去，哄闹声到处都是。屋檐下垂着的一线灯笼，都被人潮带起的风吹得晃晃悠悠的。忽然有人高喊“神驾――”，于是人群便倏然让出一条道来，让那由八个壮汉扛着的神座从街道中央经过。

一群彩衣小童跟在后头，敲敲打打的，手里还撒着糖果。糖果一落地，便有几个赤脚的小孩飞快地从地上爬去捡。他们灵活地在大人们的腿间窜来窜去，像是一群小猴子。

“阿定，看这个、看这个。”小静忽然指着一个摊子说，“我好想要那个娃娃啊。你有想要的东西吗？我们去拜托三番队的田村先生帮忙好不好？”

她指的是一个游戏摊子，十文钱可以抽五支箭，射倒了哪个礼物就可以拿走。画着大大白圈的地面上，像模像样地放了些颇为精致的奖品。

就在这时，冲田过来了。

他其实已经在附近转了很久了，但阿定一直和女伴在一起，他也不方便过来。听到需要人帮忙，他很爽快地就来了，说道：“我的箭法要比田村好一些，让我来吧。”

他这样毫不扭捏、大言不惭的模样，令几个女人都咧开嘴笑了起来。因为知道冲田是为了谁而来的，她们的笑容里还有一分打趣的意味在。

“阿定，你想要什么？”冲田从老板的手里接过了弓，扭头问阿定。

阿定瞧一眼那些奖品，有些做不好决定，说：“都好好看呢，我在乡下也没见过这么漂亮的东西。冲田队长做决定吧……我实在不好说。”

绚烂的玻璃珠子、看起来金灿灿的妆匣、颜色艳丽的胭脂，都是很诱人的东西。

“好。”冲田笑了笑，搭了箭，很认真地瞄准了，手绷得紧紧。下一瞬，箭便如疾风一般飞出去了。

箭头上本绑了两圈厚布，防止射伤那些奖品。饶是如此，冲田的箭还是将奖品给狠狠地撞了出去，撞击时那“砰”的一声响，着实有些吓人。

一连五箭，全部都中了，老板很痛心疾首的样子。

“在玩什么？”阿定的身旁忽然传来一道威严的声音。她抬头一看，原来是近藤勇。他把手揣在羽织的袖中，一副打趣的语气，“好久没看到总司露出这种孩子气的表情了。”

冲田放下弓，笑眯眯地回答：“阿定想要那些奖品呢。我争取再玩两次，把所有的奖品都拿下来。”

“阿定想要吗？”近藤哈哈笑了起来，对那老板招了招手，示意他过来。

老板认出了面前这伙人乃是新选组的队士，顷刻间便有些腿软了。但近藤今天的脾气却格外好，只是对老板说：“能够买这些小玩意吗？”

“可以的，可以的。”老板点头如捣蒜。

“那我就全部买下来吧。”近藤笑得很爽快，“也不用总司一次次射箭了。”

全部买下来，总比用五文钱一口气赢走要好。老板的面色雨过天晴，立时答应了。很快，阿定的手上就多了一大堆小玩意儿，挤挤挨挨的，都要装不下了。

她忙不迭地朝近藤道了谢，然后将奖品分给小静和阿梅。这两个姑娘待她一直很好，所以阿定有吃的、喝的，总不忘和她们一起分享。

“诶，我要这个、我要这个。”阿梅很兴奋地举起了其中一个妆匣，“很好看呢！”说罢，话锋一转，又说，“近藤局长对冲田队长可真好啊。”

“可不是吗？”小静说，“听说冲田队长小时候，就在近藤局长的道场里长大呢。是和兄弟一样的感情吧？”

阿定安安静静地听着八卦，不言不语。

投完了箭，女人们又要去别处玩。人潮拥挤，不知不觉间，阿定竟与阿梅他们走散了。但她记得回屯所的路，倒也不是太急。

她随着人群走，一不小心便来到了阴暗之处。

忽然间，一种令人遍体生寒的阴森感，爬上了她的脊背。阿定觉得有些冷，抱着自己的手臂转过了身。这一转，险些令她尖叫出来――

不知该称为“鬼魂”还是“妖怪”的庞然大物，悄悄蹲在她的身后。

一双凶残可怖的眼睛，紧紧锁着阿定的身躯。阿定可以瞧见自己在它眼中的倒影――她自己的面容，可真是被恐惧给扭曲得不像话了。

地狱冥焰似的黑色火炎从他黏稠的、几近融化的躯壳上涌落，一股莫名的腐臭气息悄悄将阿定包围了。

站在这个怪物面前，宛如站在墓地之中一般。

它好像张口了，口中嘶嘶的，发出了什么沙哑的、如同被磨坏琴弦似的声音。

“――审神者。”

说时迟，那时快，一道暗影掠过，药研手握短刀，横在了阿定面前。他咬咬牙，说道：“青江，你带主君先走。只有一骑溯行军的话，我可以对付。”