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四月二十八并不是一个好天气,连绵细雨已接连下了五天,到这一日忽转为瓢泼大雨,金陵城内几乎人人闭门不出,连往日里最闹腾的小贩也不知道躲去了哪里避雨,繁华退去,只余一片旖旎烟雨。
佩欣从两天前就开始咳嗽,慕云歌给开了药方,连吃了两日才稍微见好,人昏昏沉沉的躺在床上。佩英跟她姐妹情深,体念佩欣病中嘴里发苦,特意撑了油纸伞到四方街去买她最喜欢的红豆米糕。
她从早晨出门,到了午时才回来,一进听风筑就拖去蓑衣,将怀里尚且还热着的红豆米糕给佩欣送去,转而就去敲慕云歌的门。
“小姐,”她进来时,慕云歌刚从书院回来不久,正在佩莲的伺候下更衣挽发,佩英一边帮着慕云歌整理衣服,一边低声说:“奴婢今早从陆家门前走过,瞧见陆家一面撤下白布,一面挂上红布,大箱大箱的彩礼抬进了陆家。令萱小姐坐在前厅,容颜很憔悴,奴婢看着像是几晚上没睡了。”
“是魏云逸来提亲了?”慕云歌垂下眼眸,低低叹了口气:“令萱竟真的答应了。”
佩英道:“奴婢特意打听了一下,听说,是陆夫人还没出殡之前,陆家就派人回了京城那边,这才出了头七,就赶着日子来求娶了。”
屋外雨声哗哗,佩英淋得半身湿透,面容有些苍白,眸色黯淡:“陆老爷薄情至此,真是让人心寒。奴婢在陆家门前徘徊了片刻,就听下人们议论纷纷,个个义愤填膺。”
“他们都说了什么?”慕云歌回头,眸中一抹寒光闪过。
陆令萱以前跋扈,后来落难之后,下人们也没少落井下石,可陆夫人病重时她衣不解带地伺候,更被姨娘百般欺凌,谁的心又不是肉长的呢?虽然暗暗同情陆令萱,碍于陆老爷和殷姨娘,谁也不敢张口为陆令萱讨个公道,如今连下人都忍不住议论,真不知陆家在这期间又发生了多少事?
佩英道:“陆夫人头七未过,殷姨娘就将她的遗物都丢到了杂院里,自己堂而皇之地住了进去。陆老爷更是过分,只因为陆家小少爷说喜欢令萱小姐门前的杏树,他便勒令令萱小姐住到阴冷的西院去,将地方挪出来给小少爷。还有……还有……”
“还有什么?”慕云歌听得怒火燃烧,拼命压制住了。
佩英看了看她,下意识地抿紧了嘴唇,思忖了好一会儿才开口:“听说,殷姨娘怕陆小姐嫁过去得了魏公子的宠爱,竟叫人到西院去,想……想毁掉陆小姐的清白,好教魏公子嫌弃她。”
慕云歌身侧的拳头紧紧握成拳头,几乎是咬牙切齿地问:“令萱逃过了吗?”
“老天庇佑,那天晚上令萱小姐去了陆夫人灵前,屋子里只有丫头一人。”佩英说到这里,忍不住掉下泪来,断断续续地抽泣:“小姐,咱们想个法子帮帮令萱小姐吧?陆家现在不是她的家,是虎狼之地,她在那里实在是太危险了!”
殷姨娘永远不死心,陆令萱在陆家一天,就多一分危险,只怕等不到出嫁便会夭亡……
慕云歌看着银线一样的水珠,心思沉如铅石,好半天才悠悠开口:“令萱的婚礼是在哪天?”
“就在后天。”佩英抹了抹眼泪,叹气:“小姐糊涂了么?哪有什么婚礼,陆小姐是给人做妾,按照礼制,是没资格走礼仪规程的。拜别了父母,直接就上花轿,抬进魏三公子府邸的侧门。”
堂堂陆府嫡女,却要给人做妾,连大红的嫁衣都没资格穿……
光是想想这些,佩英就觉得很是凄凉。
慕云歌深深吸了一口气,忍住内心激荡的情绪,才对佩英说:“佩欣病了,有些事情须得你来操办,你认识她的堂哥吧?”
“奴婢认得。”佩英点头。
慕云歌阴寒的目光落在陆府方向,既然当初决定要结交陆令萱这个朋友,有些事情她就绝不能袖手旁观。陆令萱选择了自己的路,她能做的很有限:“你去告诉宋刚,让他像个法子,务必在一天之内,将陆家苛待令萱的事情宣扬得沸沸扬扬!”
佩英面有疑惑,略略思考,就露出了轻松的神色,猛地点头,重新穿上蓑衣离去。
宋刚办事素来妥当,到了傍晚,磅礴大雨稍有停滞,关于陆令萱被虐待的传闻已是人尽皆知。
殷姨娘本打算出门一趟,去相熟的布坊拿匹好布赶制后日要用的衣服,怎料一出门便被千夫所指,气急败坏地缩回了陆家。
陆老爷是按提巡抚使,进来公务繁忙,一整天都在巡抚衙门办公,等出得衙门来,迎面就被丢了一兜烂白菜,人人指着他的鼻尖痛骂不说,更被宋亚明请去了提巡司做客,出来时灰头土脸,连精神都提不起来。
慕云歌在听风筑里听说了这些,摇了摇头,这些不够,远远不够,等后日跟陆令萱见了面,她会征询陆令萱的意见,再决定要不要继续后招!
第二日依旧阴雨绵延,慕云歌早早起来,梳洗打扮之后,便领着佩英直奔慕家后门。
慕家后门停着一辆宽大而低调的马车,下人正将两箱东西搬到车厢里,沈姨娘带着水宝、水香站在后门,见她过来,忙上前拉着她的手,双眸如水,笑得温柔而怜爱:“大小姐,还下着雨呢,你怎么过来了?”
“沈姨今日去京城,我怎能不来送行?”慕云歌回握着她的手,用眼神示意佩英将她带来的小箱子递给水宝,才说:“这是云歌的一点心意,沈姨可不要嫌少推辞!”
“老爷已经给了很多。”沈姨娘受宠若惊地连连摆手:“真的,足够我在京城花用的,小姐就不要破费了,你明年及笄,要用银钱的地方还多着呢!”
慕云歌笑道:“及笄还早!再说也不算白给的,沈姨好歹也是慕家出去的,虽说跟爹和离,自去京城做买卖,可怎么也是云歌的长辈,等沈姨将来赚了钱,云歌的及笄礼还少得了不成?算起来,云歌只赚不赔呀!”
“你这张嘴呀!”沈姨娘摇头叹息,笑罢才福了福身:“那我就多谢小姐的好意啦!”
两人说着话,又有一辆不起眼的马车从远处驶来,一个纤瘦的背影撑着伞下来,款款走进,沈姨娘等她走近了才看清她的面容,吃了一惊:“这不是云罗吗?”
“她已经不叫云罗了。”慕云歌犹有深意地笑道:“她现在叫许静文。静文曾是官宦人家的小姐,父亲因文字狱被牵连才沦为奴婢。她懂很多东西,沈姨这次去京城也一并将她带去,算是个帮手吧!”
自从罗姨娘的事情后,云罗回复了自己的本名许静文,由宋刚安排,居住在西巷。
先前不了解沈从山的情况,慕云歌见许静文对沈从山一腔爱恋,想促成两人这桩婚事,后来才发现沈从山早已成婚,这事便作罢。
许静文身份尴尬,慕云歌正愁怎么安置她,这次沈姨娘跟慕之召和离,分出了京城的部分财产独立经营,正好解决了她悬心的一件事。
沈姨娘前些天才知道,自己得偿夙愿,是慕云歌从中周旋,才让慕之召答应的,对她的感激之心不言而喻。她既这般说,便无推脱之礼。上上下下打量了一番许静文,这几个月许静文养得不错,气质仪表跟以前大不相同,心中也有几分喜欢,当即应下来:“既然如此,那静文就同我一起去京城。”
慕云歌笑着拉过她们:“等你们到了京城,站稳了脚跟,云歌得了空便来找你们玩。”
“好!”沈姨娘柔柔笑着点头,抬头看了看天,就道:“时辰也不早了,我们也该动身了,小姐,外面冷,你快回去吧。”
许静文一言不发,只是临上马车前,才含着眼泪跪地给慕云歌行了一个大礼。
这天便再无别的事情,慕云歌下了学,接了慕瑾然,就等第二天陆令萱的婚礼。
天公作美,绵延阴雨到了夜间终于停了,第二天却是个风轻云淡的好天气。慕云歌向书院告了假,亲自精心准备好礼物,由佩英陪着去往陆家。
这两天流言纷飞果然起了效果,陆老爷回府就痛责了殷姨娘一顿,是以昨日一整天殷姨娘都忙着补齐婚礼该有的物品,将整个陆家装扮得喜气洋洋。陆令萱也搬回了原先自己的院子,新指派了四个丫头给她,还将院子也整顿了一番,才有了三分喜事的样子。今日大门敞开,迎候来往宾客,也没有阻拦陆令萱的朋友们去跟陆令萱道喜。
慕云歌进院子时,陆令萱已换上了嫣红嫁衣,端端正正坐在镜子前,挺直的背脊让人鼻头酸软。
梳头的嬷嬷是陆夫人娘家的奶娘,忍着泪勉强笑着给她梳头:“一梳梳到头,富贵不用愁;二梳梳到头,无病又无忧;三梳梳到头,多子又多寿;再梳梳到尾,举案又齐眉;二梳梳到尾,比翼共双飞;三梳梳到尾,永结同心佩。有头有尾,富富贵贵。”
话音刚落,便听见陆令萱清冷的嗓音带着三分自嘲地喃语:“嬷嬷,这些话不说也罢,反正也不会实现。你帮我把头发盘成娘最喜欢的样式,陆震玄答应了我,等会儿出门之后,我可自去娘的坟前磕头拜别,我想漂漂亮亮的,娘一定高兴!”